86 LES FEMMES DE SPORT 



plaît à la représenter comme la frivolité faite chair. 

 Cette appréciation est complètement erronée, et elle 

 l'a bien prouvé le jour où le prince de Sagan se sé- 

 para d'elle pour un motif inconnu, incompréhen- 

 sible, car elle avait tout pour l'attacher à jamais. En 

 son abandon, sa vie resta d'une correction parfaite; 

 quelle meilleure preuve d'un caractère véritable- 

 ment sérieux ? 



Quand l'hôtel de la princesse s'ouvre le soir de la 

 « fête de Mai », il a un aspect vraiment unique. Le 

 vestibule ressemble à un bois fleuri, grâce à ces 

 hauts arbustes parfumés qui l'emplissent jusqu'au 

 plafond. En haut de l'escalier, à balustrade double 

 de marbre blanc et couvert de tapis persans, s'étend 

 une galerie où les fleurs abondent dans des vases 

 de porphyre, et qu'illuminent des torchères por- 

 tées par des Amours. C'est de là qu'il faut voir les 

 femmes, en leurs toilettes de frais, monter le majes- 

 tueux escalier. Elles s'attardent sur les marches, car 

 on leur a parlé de l'effet qu'elles produisent à ceux 

 qui les regardent, appuyés sur le coussin de velours 

 rouge qui garnit la balustrade de marbre de cette 

 galerie-observatoire. Dans le premier salon où l'on 

 pénètre, cramoisi et or, une nymphe — œuvre su- 

 perbe — émerge d'un massif de fleurs et vous reçoit 



