100 LES FEMMES DE SPORT 



vicomte de Gontades, la comtesse a été sous ce nom 

 une des lionnes, selon l'expression d'alors, les plus 

 fêtées, les plus en vue, les plus abracadabrantes de 

 la fin du règne de Louis-Philippe et de la présidence 

 du prince Louis-Napoléon. Les petits mémoires se- 

 crets des salons de Paris abondent en souvenirs sur 

 elle à cette époque. 



Un jour, l'ambassadeur d'Angleterre se rend chez 

 le président de la République pour causer d'affaires. 

 Un aide de camp du prince introduit lord Normanby 

 dans un des salons de l'Elysée , en le priant d'at- 

 tendre quelques secondes , le temps de prévenir le 

 président. 



L'ambassadeur, après s'être composé devant la 

 glace un visage officiel, s'assit avec une gravité de 

 circonstance. 



Quelques minutes s'écoulèrent sans qu'il vît rien 

 paraître. L'impatience commenrait à le gagner , 

 lorsque des rires nerveux, partis du salon à côté, 

 attirèrent son attention. Il se dirige vers les rieurs, 

 soulève une portière qui les masquait à ses yeux, et 

 il voit... le prince président , un genou en terre, la 

 tète cachée, et entouré de M mo de Gontades, de lady 

 Stanley et de mistress Howard. On jouait à la main 

 chaude. 



