ÔO LE FONDS ET LA SURFACE 



nous effarouchent, et par suite, notre puritanisme 

 hypocrite a pris le soin de polir nos surfaces *. 



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Dans le principe, la terre était chaude, fertile, 

 moins cultivée qu'aujourd'hui, moins peuplée. 



La vie des habitants était longue, la femme était 

 ferme , forte et féconde , la population s'en res- 

 sentait. 



38. 



Aujourd'hui, la terre s'est refroidie, elle est mieux 

 cultivée, plus peuplée, mais elle est moins fertile. 



La femme, sans être moins féconde, produit moins. 

 La population est chétive ; et dans la vie comme dans 

 les romans d'aujourd'hui les faits sont entassés. 



I. Le reproche en question touche Paris plus que la pro- 

 vince. Paris a donné l'élan, la vapeur et la presse ont fait le 

 reste. Il ne nous appartient pas de nier l'influence et l'impor- 

 tance des surfaces, loin de là, et nous la comprenons parfai- 

 tement. 



Mais, nous disons aussi que quand la surface est nette ou 

 blanchie, pour nous servir d'une expression consacrée, tout 

 n'est pas fini pour cela. 



