L EVOLUTION DE LA VÏE 



suivant : de chaque état, prj,$ à part, j'aime à croire qu'il / 

 reste ce qu'il est pendant tout le temps qu'il se produit. 

 Pourtant, un léger effort d'attention me révélerait qu'il n'y 

 a pas d'affection, pas de représentation, pas de volition 

 qui ne se modifie à tout moment ; si un état d âme cessait 

 de varier, sa durée cesserait de couler. Prenons le plus 

 stable des états internes, la perception visuelle d'un objet 

 extérieur immobile. L'objet a beau rester le môme, j'ai 

 beau le regarder du même côté, sous le même angle, au 

 même jour : la vision que j'ai n'en diffère pas moins de 

 celle que je viens d'avoir, quand ce ne serait que parce 

 qu'elle a vieilli d'un instant. Ma mémoire est là, qui 

 pousse quelque chose de ce passé dans ce présent. Mon 

 état dame, en avançant sur la route du temps, s'enfle 

 continuellement de la durée qu'il ramasse ; il fait, pour 

 ainsi dire, boule de neige avec lui-même. A plus forte 

 raison en est-il ainsi des états plus profondément inté- 

 rieurs, sensations, affections, désirs, etc., qui ne corres- 

 pondent pas, comme une simple perception visuelle, à un 

 objet extérieur invariable. Mais il est commode de ne pas 

 faire attention à ce changement ininterrompu, et de ne le 

 remarquer que lorsqu'il devient assez gros pour imprimer 

 au corps une nouvelle altitude, à l'attention une direc- 

 tion nouvelle. A ce moment précis on trouve qu'on a 

 changé d'état. La vérité est qu'on change sans cesse, et 

 que l'état lui-même est déjà du changement. 



C'est dire qu'il n'y a pas de différence essentielle entre 

 passer d'un état à un autre et persister dans le môme état. 

 Si l'état qui « reste le même » est plus varié qu'on ne le 

 croit, inversement le passage d'un état à un autre res- 

 semble plus qu'on ne se l'imagine à un même état qui se 

 prolonge ; la transition est continue. Mais, précisément 

 parce que nous fermons les yeux surl'incessanlc variation 



