



I. EVOLUTION DF LA VIE 



avec nous des dispositions prénatales ? Sans doute nous 

 ne pensons qu'avec une petite partie de notre passé ; mais 

 c'est avec notre passé tout entier, y compris notre cour- 

 bure dame originelle, que nous désirons, voulons, agis- 

 sons. Notre passé se manifeste donc intégralement à nous 

 par sa poussée et sous forme de tendance, quoiqu'une faible 

 part seulement en devienne représentation. 



De cette survivance du passé résulte l'impossibilité, pour 

 une conscience, de traverser deux fois le même état. Les 

 circonstances ont beau être les mêmes, ce n'est plus sur la 

 même personne qu'elles agissent, puisqu'elles la prennent 

 à un nouveau moment de son liisloirc. Notre personna- 

 lité, qui se bâtit à ebaque instant avec de l'expérience 

 accumulée, change sans cesse. En changeant, elle em- 

 pêche un état, fût-il identique à lui-même en surface, de 

 se répéter jamais en profondeur. C'est pourquoi notre 

 durée est irréversible. Nous ne saurions en revivre une 

 parcelle, car il faudrait commencer par effacer le souvenir 

 de tout ce qui a suivi. Nous pourrions, à la rigueur, rayer 

 ce souvenir de notre intelligence, mais non pas de notre 

 volonté. 



Ainsi notre personnalité pousse, grandit, mûrit sans 

 cesse. Chacun de ses moments est du nouveau qui s'ajoute 

 à ce qui était auparavant. Allons plus loin : ce n'est pas 

 seulement du nouveau, mais de l'imprévisible. Sans doute 

 mon état actuel s'explique par ce qui était en moi et par 

 ce qui agissait sur moi tout à l'heure. Je n'y trouve- 

 rais pas d'autres éléments en l'analysant. Mais une in^ 

 telligence, même surhumaine, n'eût pu prévoir la forme 

 simple, indivisible, qui donne à ces éléments tout ab- 

 straits leur organisation concrète. Car prévoir consiste 

 à projeter dans l'avenir ce qu'on a perçu dans le passé, ou 

 à se représenter pour plus tard un nouvel assemblage, 



