IO L ÉVOLUTION DE LA VIE 



intervalles et non pas le long des intervalles mêmes. C'est 

 pourquoi l'on pourrait supposer que le (lux du temps prît 

 une rapidité infinie, que tout le passé, le présent et L'ave- 

 nir des objets matériels ou des systèmes isolés lut étalé 

 d'un seul coup dans l'espace : il n'y aurait rien à changer 

 ni aux formules du savant ni même au langage du sens 

 commun. Le nombre / signifierait toujours la môme chose. 

 Il compterait encore le même nombre de correspondances 

 entre les états des objets ou des systèmes et les points de 

 la ligne toute tracée que serait maintenant « le cours du 

 temps». 



Pourtant la succession est un fait incontestable, même 

 dans le monde matériel. Nos raisonnements sur les 

 systèmes isolés ont beau impliquer que l'histoire passée, 

 présente et future de chacun d'eux serait dépliable 

 tout d'un coup, en éventail ; celte histoire ne s'en dé- 

 roule pas moins au fur et à mesure, comme si elle oc- 

 cupait une durée analogue a la nôtre. Si je veux me 

 préparer un verre d'eau sucrée, j'ai beau faire, je dois 

 attendre que le sucre fonde. Ce petit fait est gros d'ensei- 

 gnements. Car le temps que j'ai h attendre n'est plus ce 

 temps mathématique qui s'appliquerait aussi bien le long 

 de l'histoire entière du monde matériel, lors même qu'elle 

 serait étalée tout d'un coup dans l'espace. Il coïncide 

 avec mon impatience, c'est-à-dire avec une certaine por- 

 tion de ma durée à moi, qui n'est pas allongeante ni ré- 

 trécissable à volonté. Ce n'est plus du pensé, c'est du 

 vécu. Ce n'est plus une relation, c'est de l'absolu. Qu'est-ce 

 à dire, sinon que le verre d'eau, le sucre, et le processus 

 de dissolution du sucre dans l'eau sont sans doute des 

 abstractions, et que le Tout dans lequel ils ont élé dé- 

 coupés par mes sens et mon entendement progresse 

 peut-être à la manière d'une conscience? 



