LES CORPS ORGANISES 



quelque sorte, le pointillé des lignes sur lesquelles l'ac- 

 tion passerait. Mais le corps qui exercera cette action, le 

 corps qui, avant d'accomplir des actions réelles, projette 

 déjà sur la matière le dessin de ses actions virtuelles, le 

 corps qui n'a qu'à braquer ses organes sensoriels sur le 

 flux du réel pour le faire cristalliser en formes définies et 

 créer ainsi tous les autres corps, le corps vivant enfin est-il 

 un corps comme les autres? 



Sans doute il consiste, lui aussi, en une portion d'éten- 

 due reliée au reste de l'étendue, solidaire du Tout, soumise 

 aux même lois physiques et chimiques qui gouvernent 

 n'importe quelle portion de la matière. Mais, tandis que la 

 subdivision de la matière en corps isolés est relative à notre 

 perception, tandis que la constitution de systèmes clos de 

 points matériels est relative à notre seienec, le corps vi- 

 vant a été isolé et clos par la nature elle-même. Il se 

 compose de parties hétérogènes qui se complètent les 

 unes les autres. Il accomplit des fonctions diverses qui 

 s'impliquent les unes les autres. C'est un individu, et d'au- 

 cun autre objet, pas même du cristal, on ne peut en dire 

 autant, puisqu'un cristal n'a ni hétérogénéité de parties ni 

 diversité de fonctions. Sans doute il est malaisé de déter- 

 miner, même dans le monde organisé, ce qui est individu 

 et ce qui ne lest pas. La difficulté est déjà grande dans le 

 règne animal ; elle devient presque insurmontable quand 

 il s'agit des végétaux. Celle difficulté tient d'ailleurs à des 

 causes profondes, sur lesquelles nous nous appesantirons' 

 plus loin. On verra que l'individualité comporte une 

 infinité de degrés et que nulle part, pas môme chez 

 l'homme, elle n'est réalisée pleinement. Mais ce n'est pas une 

 raison pour refuser d'y voir une propriété caractéristique 

 de ta vie. Le biologiste qui procède en géomètre triomphe 

 trop facilement ici dé notre impuissance àdonnerdelindi- 



