BIOLOGIE ET PHYSICO-CHIMIE 2[) 



génétique de l'ovule fécondé s'affaiblit à mesure qu'il se 

 répartit sur la masse grandissante des tissus de l'embryon ; 

 mais, pendant qu'il se dilue ainsi, il concentre à nouveau 

 quelque ebose de lui-même sur un certain point spécial, 

 sur les cellules d'où naîtront les ovules ou les sperma- 

 tozoïdes. On pourrait donc dire que, si le plasma germi- 

 natif n'est pas continu, il y a du moins continuité d'éner- 

 gie génétique, cette énergie ne se dépensant que quelques 

 instants, juste le temps de donner l'impulsion à la \ ic 

 embryonnaire, et se ressaisissant le plus tôt possible dans 

 de nouveaux éléments sexuels où, encore une fois, elle 

 attendra son lieure. Envisagée de ce point de vue, la vie\ 

 apparaît comme un courant qui va d'un germe à un germel 

 par l'intermédiaire d'un organisme développé . Tout se passe' 

 comme si l'organisme lui-même n'était qu'une excroissance, 

 un bourgeon que fait saillir le germe ancien travaillant à 

 se continuer en un germe nouveau. L'essentiel estla con- 

 tinuité de progrès qui se poursuit indéfiniment, progrès in- 

 visible sur lequel ebaque organisme visible ebevauebe pen- 

 dant le court intervalle de temps qu'il lui est donné de vivre . 

 Or, plus on fixe son attention Sur cette continuité de la 

 vie, plus on voit l'évolution organique se rapprocher de 

 celle d'une conscience, où le passé presse contre le présent 

 et en fait jaillirune forme nouvelle, incommensurable avec 

 ses antécédents. Que l'apparition d'une espèce végétale ou 

 animale soit due à des causes précises, nul ne le contes- 

 tera. Mais il faut entendre par là que, si l'on connaissait 

 après coup le détail de ces causes, on arriverait à expli- 

 quer par elles la forme qui s'est produite: de la prévoir il 

 ne saurait être question \ Dira-t-on qu'on pourrait la pré- 



i. L'irréversibilité de la série des êtres vivants a été bien mise en lumière 

 par Raldwin (Development and évolution, New-York, 1902, en particulier 

 p. 827). 



