BIOLOGIE ET PHYSICO-CHIMIE 3l 



jourd'hui, ne sont évidemment possibles que si un travail 

 d'incubation, ou mieux de maturation, s'est accompli à tra- 

 vers une série de générations qui paraissaient ne pas 

 changer. En ce sens on pourrait dire de la vie, comme de la 

 conscience, qu'à chaque instant elle crée quelque chose 1 . 

 Mais contre celte idée de l'originalité et de l'imprévisi- 

 bilité absolues des formes toute notre intelligence s'in- 

 surge. Notre intelligence, telle que l'évolution de la vie 

 l'a modelée, a pour fonction essentielle d'éclairer notre 

 conduite, de préparer notre action sur les choses, de pré- 

 voir, pour une situation donnée, les événements favorables 

 ou défavorables qui pourront s'ensuivre. Elle isole donc 

 instinctivement, dans une situation, ce qui ressemble au 

 déjà connu ; elle cherche le même, afin de pouvoir appli- 

 quer son principe que« le même produit le même ». En 

 cela consiste la prévision de l'avenir par le sens commun. 

 La science porte cette opération au plus haut degré pos- 

 sible d'exactitude et de précision, mais elle n'en altère pas 

 le caractère essentiel. Gomme la connaissance usuelle, la 

 science ne retient des choses que l'aspect répétition. Si le 

 tout est original, elle s'arrange pour l'analyser en éléments 

 ou en aspects qui soient à peu près la reproduction du 

 passé. Elle ne peut opérer que sur ce qui est censé se 

 répéter, c'est-à-dire sur ce qui est soustrait, par hypo- 



i. Dans son beau livre sur Le génie dans l'art, M. Séaillcs développe cette 

 double thèse que l'art prolonge la nature et que la vie est création. Nous 

 accepterions volontiers la seconde formule ; mais faut-il entendre par créa- 

 tion, comme le fait l'auteur, une synllibse d'éléments? Là où les éléments 

 préexistent, la synthèse qui s'en fera est virtuellement donnée, n'étant que 

 l'un des arrangements possibles : cet arrangement, une intelligence surhu- 

 maine aurait pu l'apercevoir d'avance parmi tous les possibles qui l'entouraient. 

 Nous estimons au contraire que, dans le domaine de la vie, les éléments 

 n'ont pas d'existence réelle et séparée. Ce sont des vues multiples de l'esprit 

 sur un processus indivisible. Et c'est pourquoi il y a contingence radicale 

 dans le progrès, incommensurabilité entre ce qui précède et ce qui suit, 

 enfin durée. 



