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thèse, à l'action de la durée. Ce qu'il y a d'irréductible et 

 d'irréversible dans les moments successifs d'une histoire 

 lui échappe. Il faut, pour se représenter cette irréductibi- 

 lité et celte irréversibilité, rompre avec des habitudes 

 scientifiques qui répondent aux exigences fondamentales 

 de la pensée, faire violence à l'esprit, remonter la pente 

 naturelle de l'intelligence. Mais là est précisément le rôle 

 de la philosophie. 



G 'est pourquoi la vie a beau évoluer sous nos yeuxeomme 

 une création continue d'imprévisible forme : toujours 

 l'idée subsiste que forme, imprévisibilité et continuité sont 

 de pures apparences, où se reflètent autant d'ignorances. 

 Ce qui se présente aux sens comme une histoire continue 

 se décomposerait, nous dira-t-on, en états successifs. Ce 

 qui vous donne l'impression d'un état original se résout, 

 à l'analyse, en faits élémentaires dont chacun est la répé- 

 tition d'un fait connu. Ce que vous appelez une forme 

 imprévisible n'est qu'un arrangement nouveau d'élé- 

 ments anciens. Les causes élémentaires dont l'ensemble 

 a déterminé cet arrangement sont elles-mêmes des causes 

 anciennes qui se répètent en adoptant un ordre nouveau. 

 La connaissance des éléments et des causes élémentaires 

 eût permis de dessiner par avance la forme vivante qui en 

 est la somme et le résultat. Après avoir résolu l'aspect 

 biologique des phénomènes en facteurs physico-chimi- 

 ques, nous sauterons, au besoin, par-dessus la physique 

 et la chimie elles-mêmes ; nous irons des masses aux mo- 

 lécules, des molécules aux atomes, des atomes aux corpus- 

 cules, il faudra bien que nous arrivions enfin à quelque 

 chose qui se puisse traiter comme une espèce de système 

 solaire, astronomiquement. Si vous le nie/, vous conteste/, 

 le principe même du mécanisme scientifique, et vous dé- 

 clarez arbitrairement que la matière vivante n'est pas faile 



