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dd3 ttlêmes cléments que l'autre. — ÎNou s répondrons que 

 nous ne contestons pas l'identité fondamentale de la ma- 

 tière brute et de la matière organisée. L'unique question 

 est de savoir si les systèmes naturels que nous appelons 

 des êtres vivants doivent être assimilés aux systèmes arti- 

 ficiels que la science découpe dans la matière brute, ou 

 s'ils ne devraient pas plutôt être comparés à ce système 

 naturel qu'est le tout de l'univers. Que la vie soit une 

 espèce de mécanisme, je le veux bien. Mais est-ce le mé- 

 canisme des parties artificiellement isolablcs dans le tout 

 de l'univers, ou celui du tout réel ? Le tout réel pourrait 

 bien être, disions-nous, une continuité indivisible : les 

 systèmes que nous y découpons n'en seraient point alors, 

 à proprement parler, des parties ; ce seraient des vues 

 partielles prises sur le tout. Et, avec ces vues partielles 

 mises bout à bout, vous n'obtiendrez même pas un com- 

 mencement de recomposition de l'ensemble, pas plus 

 qu'en multipliant les photographies d'un objet, sous mille 

 aspects divers, vous non reproduirez la matérialité. Ainsi 

 pour la vie et pour les phénomènes physico-chimiques en 

 lesquels on prétendrait la résoudre. L'analyse découvrira 

 sans doute dans les processus de création organique Un 

 nombre croissant de phénomènes physico-chimiques. Et 

 c'est à quoi s'en tiendront les chimistes et les physiciens. 

 Mais il ne suit pas de là que la chimie et la physique doi- 

 vent nous donner la clef de la vie. 



Un élément très petit d'une courbe est presque une 

 ligne droite. Il ressemblera d'autant plus à une ligne 

 droite qu'on le prendra plus petit. A la limite, on dira, 

 comme on voudra, qu'il fait partie d'une droite ou d'une 

 courbe. En chacun de ses points, en effet, la courbe se 

 confond avec sa tangente. Ainsi la « vitalité » est tangente 

 en n'importe quel point aux forces physiques et cbiini- 



