INTRODUCTION VII 



évolués, puis à la recomposer avec ces fragments, et à se 

 donner ainsi, par avance, tout ce qu'il s'agit d'expliquer, 

 — un évolutionisme vrai, où la réalité serait suivie dans 

 sa génération et sa croissance. 



Mais une philosophie de ce genre ne se fera pas en un 

 jour. A la différence des systèmes proprement dits, dont 

 chacun fut l'œuvre d'un homme de génie et se présenta 

 comme un bloc, à prendre ou à laisser, elle ne pourra se 

 constituer que par l'effort collectif et progressif de bien des 

 penseurs, de bien des observateurs aussi, se complétant, 

 se corrigeant, se redressant les uns les autres. Aussi le 

 présent essai ne vise-t-il pas à résoudre tout d'un coup les 

 plus grands problèmes. Il voudrait simplement définir la 

 méthode et faire entrevoir, sur quelques points essentiels, 

 la possibilité de l'appliquer. 



Le plan en était tracé par le sujet lui-même. Dans 

 un premier chapitre, nous essayons au progrès évolutif 

 les deux vêtements de confection dont notre entendement 

 dispose, mécanisme et finalité 1 ; nous montrons qu'ils ne 



i. L'idée de considérer la vie comme transcendante à la finalité aussi bien 

 qu'au mécanisme est d'ailleurs loin d'être une idée nouvelle. En particulier, 

 oo la trouvera exposée avec profondeur dans trois articles de M. Gh. Dunan 

 sur Le problème de la vie (Revue philosophique, 1892). Dans le développement 

 de cette idée, nous nous sommes plus d'une fois rencontré avec M. Dunan. 

 Toutefois les vues que nous présentons sur ce point, comme sur les questions 

 qui s'y rattachent, sont celles mêmes que nous avions émises, il y a longtemps 

 déjà, dans notre Essai sur les données immédiates de la conscience (Paris, 1889). 

 Un des principaux objets de cet Essai était en effet de montrer que la vie 

 psychologique n'est ni unité ni multiplicité, qu'elle transcende et le mécani- 

 que et l'intelligent, mécanisme et finalisme n'ayant de sens que là où il y a 

 « multiplicité distincte », « spatialité », et par conséquent assemblage de par- 

 ties préexistantes : « durée réelle » signifie à la fois continuité indivisée et 

 création. Dans le présent travail, nous faisons application de ces mêmes idées 

 à la vie en général, envisagée d'ailleurs elle-même du point de vue psycho- 

 logique. 



