INTRODUCTION 



L'histoire de l'évolution de la vie, si incomplète qu'elle 

 soit encore, nous laisse déjà entrevoir comment l'intelli- 

 gence s'est constituée par un progrès ininterrompu, le 

 long d'une ligne qui monte, à travers la série des Verté- 

 brés, jusqu'à l'homme. Elle nous montre, dans la faculté 

 de comprendre, une annexe de la faculté d'agir, une adap- 

 tation de plus en plus précise, de plus en plus complexe 

 et souple, de la conscience des êtres vivants aux condi- 

 tions d'existence qui leur sont faites. Delà devrait résulter 

 cette conséquence que notre intelligence, au sens étroit | 

 du mot, est destinée à assurer l'insertion parfaite de notre 

 corps dans son milieu, à se représenter les rapports des 

 choses extérieures entre elles, enfin à penser la matière. 

 Telle sera, en effet, une des conclusions du présent essai. 

 Nous verrons que l'intelligence humaine se sent chez elle 

 tant qu'on la laisse parmi les objets inerte?, plus spéciale- 

 ment parmi les solides, où notre action trouve son point 

 d'appui et notre industrie ses instruments de travail, que 

 nos concepts ont été formés à l'image des solides, que no- 

 tre logique est surtout la logique des solides, que, par là 

 même, notre intelligence triomphe dans la géométrie, où 



