BIOLOGIE ET PHYSICO-CHIMIE 35 



à sa dérivée, de l'équation delà courbe (c'est-à-dire de la 

 loi du mouvement continu par lequel la courbe est engen- 

 drée) à l'équation de la tangente qui en donne la direction 

 instantanée. Une pareille science serait une mécanique de 

 la transformation, dont notre mécanique de la translation 

 deviendrait un cas particulier, une simplification, une pro- 

 jection sur le plan de la quantité pure. Et de même qu'il 

 existe une infinité de fonctions ayant même différentielle, 

 ces fonctions différant les unes des autres par une con- 

 stante, ainsi, peut-être, l'intégration des éléments physico- 

 chimiques d'une action proprement vitale ne détermi- 

 nerait cette action qu'en partie : une part serait laissée à 

 l'indétermination. Mais tout au plus peut-on rêver une 

 pareille intégration ; nous ne prétendons pas que le rêve 

 devienne jamais réalité. Nous avons seulement voulu, 

 en développant autant que possible une certaine compa- 

 raison, montrer par où notre thèse se rapproche du pur 

 mécanisme, et comment elle s'en distingue. „• 



On pourra d'ailleurs pousser assez loin l'imitation du 

 vivant par l'inorganisé. Non seulement la chimie opère 

 des synthèses organiques, mais on arrive à reproduire ar- 

 tificiellement le dessin extérieur de certains faits d'orga- 

 nisation, tels que la division indirecte de la cellule et la 

 circulation protoplasmique. On sait que le protoplasme 

 de la cellule effectue des mouvements variés à l'intérieur 

 de son enveloppe. D'autre part, la division dite indirecte 

 de la cellule se fait par des opérations d'une complication 

 extrême, dont les unes intéressent le noyau et les autres 

 le cytoplasme. Ces dernières commencent par le dédou- 

 blement du centrosome, petit corps sphérique situé à côté 

 du noyau. Les deux centrosomes ainsi obtenus s'éloi- 

 gnent l'un de l'autre, attirent à eux les tronçons coupés 

 et aussi dédoublés du filament qui composait essentielle- 



