00 L EVOLUTION DE LA VIE 



physico-chimique, même s'ils ne sont pas, au sens propre 

 du mot, anagénétiques. Quant à l'imitation artificielle de 

 l'aspect extérieur du protoplasme, doit-on y attacher une 

 réelle importance théorique, alors qu'on n'est pas encore 

 fixé sur la configuration physique de cette substance ? De 

 le recomposer chimiquement il peut encore moins être 

 question pour le moment. Enfin une explication physico- 

 chimique des mouvements de l'Amibe, à plus forte raison 

 des démarches d'un Infusoire, parait impossible à beau- 

 coup de ceux qui ont observé de près ces organismes rudi- 

 mentaires. Jusque dans ces manifestations les plus hum- 

 bles de la vie ils aperçoivent la trace d'une activité psycho- 

 logique efficace 1 . Mais ce qui est" instructif par-des- 

 sus tout, c'est de voir combien l'étude approfondie des 

 phénomènes histologiques décourage souvent, au lieu de 

 la fortifier, la tendance à tout expliquer par la physique 

 et la chimie. Telle est la conclusion du livre vraiment 

 admirable que l'Iris tologiste E.-B. Wilson a consacré au 

 développement de la cellule : « L'étude de la cellule pa- 

 (( rail, en somme, avoir élargi plutôt que rétréci l'énorme 

 (( lacune qui sépare du monde inorganique les formes, 

 « même les plus basses, de la vie 2 . » 



En résumé, ceux qui ne s'occupent que de l'ac- 

 tivité fonctionnelle de l'être vivant sont portés à croire 



i. Maupas, Étude des Infusoires ciliés (Arch. de zoologie expérimentale, i883), 

 p. 47, 4qi, 5 18, 5/<9 en particulier. — P. Vignon, Recherches de cytologie 

 générale sur les épilhéliums, Paris, 1902, p. G55. — Une étude approfondie 

 des mouvements de l'Infusoire, et une critique très pénétrante de l'idée de 

 tropisme, a été faite dans ces derniers temps par Jcnnings (Contributions to 

 the study of the behavior of lower organisais, Washington, igo4). Le ce type 

 de conduite » de ces organismes inférieurs, tel que Jcnnings le définit (p. 2^7- 

 202), est incontestablement d'ordre psychologique. 



2. « The study of the cell lias on the wholc scetned to widen rallier than 

 to narrow the enormous gap that séparâtes even the lowest forms of life from 

 the inorganic world. » (E. B. Wilson, The cell in deuelopment and inheri- 

 anec, Xew-York, 1807, p. 33o.) 



