LK MKCAMSMF RADICAL f\ I 



et à la parlai le objectivité des explications mécani- 

 ques ont-ils fait, consciemment ou inconsciemment, 

 une hypothèse de ce genre. Laplace la formulait déjà avec 

 la plus grande précision : « Une intelligence qui, pour 

 un instant donné, connaîtrait toutes les forces dont la 

 nature est animée et la situation respective des êtres qui 

 la composent, si d'ailleurs elle était assez vaste pour 

 soumettre ces données à l'Analyse, embrasserait dans 

 la même formule les mouvements des plus grands corps 

 de l'univers et ceux du plus léger atome : rien ne serait 

 incertain pour elle, et l'avenir, comme le passé, serait 

 présent à ses yeux 1 .» Et Du Bois-Reymond : « On peut 

 imaginer la connaissance de la nature arrivée à un point 

 où le processus universel du monde serait représenté 

 par une formule mathématique unique, par un seul 

 immense système d'équations différentielles simultanées, 

 d'où se tireraient, pour chaque moment, la position, la 

 direction et la vitesse de chaque atome du monde 2 .» 

 Huxley, de son côté, a exprimé, sous une forme plus 

 concrète, la même idée : « Si la proposition fondamen- 

 tale de l'évolution est vraie, à savoir que le monde en- 

 tier, animé et inanimé, est le résultat de l'interaction 

 mutuelle, selon des lois définies, des forces possédées 

 par les molécules dont la nébulosité primitive de l'uni- 

 vers était composée, alors il n'est pas moins certain que 

 le monde actuel reposait potentiellement dans la vapeur 

 cosmique, et qu'une intelligence suffisante aurait pu, con- 

 naissant les propriétés des molécules de cette vapeur, 

 prédire par exemple l'état de la faune de la Grande- 

 Bretagne en 1868, avec autant de certitude que lors- 



1. Laplace, Introduction à la théorie analytique des probabilités (OEuvrcs com- 

 plètes, vol. VII, Paris, 1886, p. vi). 



». Du Bois-Reymond, Uebcrdie Grenzendes Nalurcrkcnnens, Leipzig, 1892. 



