46 i/évolution de la vie 



invite à l'oublier. Mais la vérité est que la position du 

 vitalisme est rendue très difficile par le fait qu'il n'y a ni 

 finalité purement interne ni individualité absolument 

 trancliée dans la nature. Les éléments organisés qui 

 entrent dans la composition de l'individu ont eux-mêmes 

 une certaine individualité et revendiqueront ebacun leur 

 principe vital, si l'individu doit avoir le sien. Mais, 

 d'autre part, l'individu lui-même n'est pas assez indé- 

 pendant, pas assez isolé du reste, pour que nous puis- 

 sions lui accorder un « principe vital )) propre. Un or- 

 ganisme tel que celui d'un Vertébré supérieur est le 

 plus individué de tous les organismes : pourtant, si l'on 

 remarque qu'il n'est que le développement d'un ovule 

 qui faisait partie du corps de sa mère et d'un spermato- 

 zoïde qui appartenait au corps de son père, que l'œuf 

 (c'est-à-dire l'ovule fécondé) est un véritable trait d'union 

 entre les deux progénitcurs puisqu'il est commun à leurs 

 deux substances, on s'aperçoit que tout organisme indi- 

 viduel, fût-ce celui d'un homme, est un simple bourgeon 

 qui a poussé sur le corps combiné de ses deux parents. 

 Où commence alors, où finit le principe vital de l'indi- 

 vidu? De proche en proche, on reculera jusqu'à ses plus 

 lointains ancêtres ; on le trouvera solidaire de chacun 

 d'eux, solidaire de cette petite masse de gelée protoplas- 

 mique qui est sans doute à la racine de l'arbre généalo- 

 gique de la vie. Faisant corps, dans une certaine mesure, 

 avec cet ancêtre primitif, il est également solidaire de tout 



nu mécanisme (ce cntélécbies » dcDricsch, « dominantes » de Rcinke, etc.). 

 De ces deux parties, la première est incontestablement la plus intéressante. 

 Voir les belles études de Driesch : {Die Lohalisation morphogenetischer Vor- 

 gange, Leipzig, 1899; Die organischen Regulalionen, Leipzig, 1901 ; Natur- 

 begriffe und Nalururleile, Leipzig, 190/i ; Der Vitaïïsmus als Geschichle undals 

 Lehrc, Leipzig, igo5) et de Rcinke : (Die Welt als That, Berlin, 1899; ^' n ~ • 

 leilung in die theoretische Biologie, Berlin, 1901 ; Philosophie der Botanik, 

 Leipzig, igo5). 



