52 L ÉVOLUTION DE LA VIE 



commensurabilité même, qui permet d'y trouver autant 

 d'intelligibilité qu'on voudra. Tel est le caractère de notre 

 évolution intérieure. Et tel est aussi, sans doute, celui de 

 l'évolution de la vie. 



Notre raison, incurablement présomptueuse, s'imagine 

 posséder par droit de naissance ou par droit de conquête, 

 innés ou appris, tous les éléments essentiels delà connais- 

 sance de la vérité. Là même où elle avoue ne pas con- 

 naître l'objet qu'on lui présente, elle croit que son igno- 

 rance porte seulement sur la question desavoir quelle est 

 celle de ses catégories anciennes qui convient à l'objet 

 nouveau. Dans quel tiroir prêt à s'ouvrir le ferons-nous 

 entrer ? De quel vêtement déjà coupé allons-nous l'ha- 

 biller ? Est-il ceci, ou cela, ou autre chose ? et « ceci » et 

 « cela » et « autre chose » sont toujours pour nous du 

 déjà conçu, du déjà connu. L'idée que nous pourrions 

 avoir à créer de toutes pièces, pour un objet nouveau, un 

 nouveau concept, peut-être une nouvelle méthode de 

 penser, nous répugne profondément. L'histoire de la phi- 

 losophie est là cependant, qui nous montre l'éternel conflit 

 des systèmes, l'impossibilité de faire entrer définitivement 

 le réel dans ces vêtements de confection que sont nos con- 

 cepts tout faits, la nécessité de travailler sur mesure. 

 Plutôt que d'en venir a cette extrémité, notre raison aime 

 mieux annoncer une fois pour toutes, avec une orgueil- 

 leuse modestie, qu'elle ne connaîtra que du relatif et que 

 l'absolu n'est pas de son ressort : cette déclaration préli- 

 minaire lui permet d'appliquer sans scrupule sa méthode 

 habituelle de penser et, sous prétexte qu'elle ne touche 

 pas à l'absolu, de trancher absolument sur toutes cho 

 Platon fut le premier à ériger en théorie que connaître le 

 réel consiste à lui trouver son Idée, c'est-à-dire à le faire 

 entrer dans un cadre préexistant qui serait déjà à noire 



