RECHERCHE D UN CRITERIUM 



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l ne accumula lion de variations accidentelles, comme il 

 en faut pour produire une structure compliquée, exige 

 le concours d'un nombre pour ainsi dire infini de causes 

 infinitésimales. Comment ces causes, toutes accidentelles, 

 réapparaîtraient-elles les mêmes, et dans le même ordre, 

 sur des points différents de l'espace et du temps? 

 Personne ne le soutiendra, et le darwiniste lui-même se 

 bornera sans doute à dire que des effets identiques peuvent 

 sortir de causes différentes, que plus d'un chemin conduit 

 au même endroit. Mais ne soyons pas dupes d'une méta- 

 phore. L'endroit où l'on arrive ne dessine pas la forme 

 du chemin qu'on a pris pour y arriver, au lieu qu'une 

 structure organique est l'accumulation même des pe- 

 tites différences que l'évolution a dû traverser pour 

 l'atteindre. Concurrence vitale et sélection naturelle ne 

 peuvent nous être d'aucun secours pour résoudre cette 

 partie du problème, car nous ne nous occupons pas ici 

 de ce qui a disparu, nous regardons simplement ce 

 qui s'est conservé. Or, nous voyons que, sur des lignes 

 d'évolution indépendantes, des structures identiques se 

 sont dessinées par une accumulation graduelle d'effets 

 qui se sont ajoutés les uns aux autres. Comment supposer 

 que des causes accidentelles, se présentant dans un ordre 

 accidentel, aient abouti plusieurs fois au même résultat, 

 les causes étant infiniment nombreuses et l'effet infini- 

 ment compliqué? 



Le principe du mécanisme est que (( les mêmes causes 

 produisent les mêmes effets ». Ce principe n'implique pas 

 toujours, il est vrai, que les mêmes effets aient les mêmes 

 causes ; il entraîne pourtant cette conséquence dans le cas 

 particulier où les causes demeurent visibles dans l'effet 

 qu'elles produisent et en sont les éléments constitutifs. 

 Que deux promeneurs partis de points différents, et errant 



