0: 



L EVOLUTION DE LA VIE 



dans la campagne au gré de leur caprice, finissent par se 

 rencontrer, cela n'a rien que de très ordinaire. Mais qu'en 

 cheminant ainsi ils dessinent des courbes identiques, exac- 

 tement superposables l'une à L'autre, c'est tout à fait in- 

 vraisemblable. L'invraisemblance sera d'ailleurs d'autant 

 plus grande que les chemins parcourus de part et d'autre 

 présenteront des détours plus compliqués. Et elle devien- 

 dra impossibilité, si les zigzags des deux promeneurs sont 

 d'une complexité infinie. Or, qu'est-ce que cette com- 

 plication de zigzags à côté de celle d'un organe où sont 

 disposés dans un certain ordre des milliers de cellules dif- 

 férentes, dont chacune est une espèce d'organisme ? 



Passons donc à la seconde hypothèse, et voyons com- 

 ment elle résoudrait le problème. L'adaptation ne consistera 

 plus simplement en l'élimination des inadaptés. Elle sera 

 due à l'influence positive des conditions extérieures qui 

 auront modelé l'organisme sur leur forme propre. C'est 

 bien par la similitude de la cause que s'expliquera cette 

 fois la similitude des effets. Nous serons, en apparence, 

 dans le pur mécanisme. Mais regardons de plus près. 

 Nous allons voir que l'explication est toute verbale, que 

 nous sommes encore dupes des mots, et que l'artifice de 

 la solution consiste à prendre le terme (( adaptation », en 

 même temps, dans deux sens tout différents. 



Si je verse dans un même verre, tour à tour, de l'eau 

 et du vin, les deux liquides y prendront la même forme, 

 et la similitude de forme tiendra à l'identité d'adap- 

 tation du contenu au contenant. Adaptation signifie bien 

 alors insertion mécanique. C'est que la forme à laquelle 

 la matière s'adapte était déjà là, toute faite, et qu'elle a 

 imposé à la matière sa propre configuration. Mais quand 

 on parle de l'adaptation d'un organisme aux conditions 

 dans lesquelles il doit vivre, où est la forme préexistante 



