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L EVOLUTION DE LA ME 



donc nous pouvions montrer, dans ce cas privilégié, l'in- 

 suffisance des principes invoqués de part et d'autre, notre 

 démonstration aurait atteint tout de suite un assez haut 

 degré de généralité. 



Considérons l'exemple sur lequel ont toujours insisté les 

 avocats de la finalité : la structure d'un œil tel que l'œil 

 humain. Ils n'ont pas eu de peine à montrer que, dans 

 cet appareil si compliqué, tous les éléments sont mer- 

 veilleusement coordonnés les uns aux autres. Pour que 

 la vision s'opère, dit l'auteur d'un livre bien connu sur 

 les (( Causes finales », il faut « que la sclérotique dc- 

 « vienne transparente en un point de sa surface, afin de 

 « permettre aux rayons lumineux de la traverser...; il 

 « faut que la cornée se trouve correspondre précisément 

 (( à l'ouverture même de l'orbite de l'œil... ; il faut que 

 « derrière cette ouverture transparente se trouvent des mi- 

 ce lieux convergents..., il faut qu'à l'extrémité de la cham- 

 <x bre noire se trouve la réline... 1 ; il faut, pcrpendiculai- 

 « rement à la rétine, une quantité innombrable de cônes 

 (( transparents qui ne laissent parvenir à la membrane 

 (( nerveuse que la lumière dirigée suivant le sens de leur 

 (( axe 2 , etc., etc. » — A quoi l'on a répondu en invitant 

 l'avocat des causes finales à se placer dans l'hypothèse 

 évolutioniste. Tout paraît merveilleux, en effet, si l'on 

 considère un œil tel que le nôtre, où des milliers d'élé- 

 ments sont coordonnés à l'unité de la fonction. Mais il fau- 

 drait prendre la fonction à son origine, chez l'Infùsoire, 

 alors qu'elle se réduit à la simple impressionnabilité 

 (presque purement chimique) d'une tache de pigment à la 

 lumière. Cette fonction, qui n'élait qu'un fait accidenlel 

 au début, a pu, soit directement par un mécanisme in- 



i. Paul Janct, Les causes finales, Paris, 1876, p. 83. 

 2. Ib'ul'., p. 80. 



