74 I 'ÉVOLUTION DE LA VIE 



l'exercice de la fonction et n'exigent pas, par conséquent, 

 tout un système de remaniements complémentaires pour 

 que la plante reste viable. Mais il n'en est pas de même 

 chez l'animal, surtout si l'on considère un organe tel que 

 l'œil, d'une structure très complexe en même temps 

 que d'un fonctionnement très délicat. Ici, l'on chercherait 

 en vain à identifier ensemble des variations simplement 

 solidaires et des variations qui sont, en outre, complé- 

 mentaires. Les deux sens du mot « corrélation » doivent 

 être distingués avec soin : on commettrait un véritable 

 paralogisme en adoptant l'un d'eux dans les prémisses 

 du raisonnement, et l'autre dans la conclusion. C'est 

 pourtant ce qu'on fait quand on invoque le principe de 

 corrélation dans les explications de détail pour rendre 

 compte des variations complémentaires, et qu'on parle 

 ensuite de la corrélation en général comme si elle n'était 

 qu'un ensemble quelconque de variations provoqué par 

 une variation quelconque du germe. On commence par 

 utiliser l'idée de corrélation dans la science courante 

 comme pourrait le faire un avocat de la finalité ; on se dit 

 que c'est là simplement une manière commode de s'expri- 

 mer, qu'on la corrigera et qu'on reviendra au mécanisme 

 pur quand on s'expliquera sur la nature des principes et 

 qu'on passera de la science à la philosophie. On revient 

 alors au mécanisme, en effet ; mais c'est à la condition de 

 prendre le mot « corrélation » dans un sens nouveau, 

 cette fois impropre au détail des explications. 



En résumé, si les variations accidentelles qui détermi- 

 nent l'évolution sont des variations insensibles, il faudra 

 faire appel à un bon génie, — le génie de l'espèce future, 

 — pour conserver et additionner ces variations, car ce 

 n'est pas la sélection qui s'en chargera. Si, d'autre part, 

 les variations accidentelles sont brusques, l'ancienne fonç- 



