QO L'ÉVOLUTION* DE LA VIE 



tif? S'il en était ainsi, ce serait par exception, et en quel- 

 que sorte par accident, que la modification du descendant 

 serait la même que celle du parent. Il en sera comme de 

 l'hérédité de la tare alcoolique : celle-ci passe sans doute 

 du père aux enfants, mais elle peut prendre chez chacun 

 des enfants une forme différente, et chez aucun d'eux ne 

 ressembler à ce qu'elle était chez le père. Appelons G le 

 changement survenu dans le plasma, C pouvant d'ailleurs 

 être positif ou négatif, c'est-à-dire représenter ou le gain 

 ou la perte de certaines substances. L'effet ne repro- 

 duira exactement sa cause, la modification du germen 

 provoquée par une certaine modification d'une certaine 

 partie du soma ne déterminera la même modification de 

 la même partie du nouvel organisme en voie de formation 

 que si toutes les autres parties naissantes de celui-ci jouis- 

 sent, par rapport à G, d'une espèce d'immunité: la même 

 partie sera alors modifiée dans le nouvel organisme, parce 

 que la formation de cette partie se sera trouvée seule sen- 

 sible à la nouvelle influence ; — encore pourra-t-elle être 

 modifiée dans un tout autre sens que ne l'était la partie, 

 correspondante de l'organisme générateur. 



Nous proposerions donc d'introduire une distinction 

 entre l'hérédité de Y écart et celle du caractère. Un individu 

 qui acquiert un caractère nouveau s'écarte par là de la 

 forme qu'il avait et qu'auraient reproduite, en se dévelop- 

 pant, les germes ou plus souvent les demi-germes dont il 

 est détenteur. Si cette modification n'entraîne pas la pro- 

 duction de substances capables de modifier le germen, ou 

 une altération générale de la nutrition susceptible de le 

 priver de certains de ses éléments, elle n'aura aucun effet 

 sur la descendance de l'individu. C'est ce qui arrive sans 

 doute le plus souvent. Que si, au contraire, elle a quelque 

 effet, c'est probablement par l'intermédiaire d'un change- 



