L HEREDITE DE L ACQUIS 0, I 



ment chimique qu'elle aura déterminé dans le plasma 

 germinatif: ce changement chimique pourra, par excep- 

 tion, ramener la modification originelle dans l'organisme 

 que le germe va développer, mais il y a autant et plus de 

 chances pour qu'il fasse autre chose. Dans ce dernier cas, 

 l'organisme engendré s'écartera peut-être du type normal 

 autant que l'organisme générateur, mais il s'en écartera 

 différemment. Il aura hérité de l'écart et non pas du ca- 

 ractère. En général, donc, les habitudes contractées par un 

 individu n'ont probablement aucun retentissement sur sa 

 descendance ; et, quand elles en ont, la modification sur- 

 venue chez les descendants peut n'avoir aucune ressem- 

 blance visible avec la modification originelle. Telle est du 

 moins l'hypothèse qui nous paraît la plus vraisemblable. 

 En tous cas, jusqu'à preuve du contraire, et tant qu'on 

 n'aura pas institué les expériences décisives réclamées par 

 un biologiste éminent 1 , nous devons nous en tenir aux 

 résultats actuels de l'observation. Or, en mettant les cho- 

 ses au mieux pour la thèse de la transmissibilité des carac- 

 tères acquis, en supposant que le prétendu caractère acquis 

 ne soit pas, dans la plupart des cas, le développement plus 

 ou moins tardif d'un caractère inné, les faits nous 

 montrent que la transmission héréditaire est l'exception et 

 non pas la règle . Gomment attendre d'elle qu'elle développe 

 un organe tel que l'œil ? Quand on pense au nombre 

 énorme de variations, toutes dirigées dans le même sens, 

 qu'il faut supposer accumulées les unes sur les autres 

 pour passer de la tache pigmentaire de l'Infusoire à l'œil 

 du Mollusque et du Vertébré, on se demande comment 

 l'hérédité, telle que nous l'observons, aurait jamais déter- 

 miné cet amoncellement de différences, à supposer qi e 



I. Giard, Controverses transjormistes, Paris, 190/J, p. ih'j- 



