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lébrés. L'idée d'un « élan originel » pourra d'ailleurs de- 

 venir ainsi plus claire. 



Deux points sont également frappants dans un organe 

 tel que l'œil : la complexité de la structure et la simpli- 

 cité du fonctionnement. L'œil se compose de parties dis- 

 tinctes, telles que la sclérotique, la cornée, la rétine, le 

 cristallin, etc. De chacune de ces parties le détail irait à 

 l'infini. Pour ne parler que de la rétine, on sait qu'elle 

 comprend trois couches superposées d éléments nerveux. 

 — cellules multipolaires, cellules bipolaires, cellules vi- 

 suelles, — dont chacune a son individualité et constitue 

 sans doute un organisme fort complexe : encore n'est-ce 

 là qu'un schéma simplifié de la fine structure de cette 

 membrane. La machine qu'est l'œil est donc composée 

 d'une infinité de machines, toutes d'une complexité 

 extrême. Pourtant la vision est un fait simple. Dès que 

 l'œil s'ouvre, la vision s'opère. Précisément parce que le 

 fonctionnement est simple, la plus légère distraction de 

 la nature dans la construction de la machine infiniment 

 compliquée eût rendu la vision impossible. C'est ce con- 

 traste entre la complexité de l'organe et l'unité de iu 

 fonction qui déconcerte l'esprit. 



Une théorie mécanislique sera celle qui nous fera 

 assister à la construction graduelle de la machine sous 

 l'influence des circonstances extérieures, intervenant direc - 

 tel tient par une action sur les tissus ou indirectement par 

 la sélection des mieux adaptés. Mais, quelque forme que 

 prenne cette thèse, à supposer qu'elle vaille quelque 

 chose pour le détail des parties, elle ne jette aucune lu- 

 mière sur leur corrélation. 



Survient alors la doctrine de la finalité. Elle dit que les 

 parties ont été assemblées sur un plan préconçu, en vue 

 d'un but. En quoi elle assimile le travail de la nature à 



