L ÉLAN VITAL IOÏ 



qu'à regret. Le spermatozoïde, qui met en mouvement le 

 processus évolutif de la vie embryonnaire, est une des plus 

 petites cellules de l'organisme ; encore n'est-ce qu'une 

 faible portion du spermatozoïde qui prend réellement part 

 à l'opération. 



Mais ce ne sont là que des différences superficielles. En 

 creusant au-dessous d'elles, on trouverait, croyons-nous, 

 une différence plus profonde. 



L'œuvre fabriquée dessine la forme du travail de fabri- 

 cation. J'entends par là que le fabricant retrouve exacte- 

 ment dans son produit ce qu'il y a mis. S'il veut faire une 

 machine, il en découpera les pièces une à une, puis les 

 assemblera : la machine faite laissera voir et les pièces et 

 leur assemblage. L'ensemble du résultat représente ici 

 l'ensemble du travail, et à cliaquc partie du travail corres- 

 pond une partie du résultat. 



Maintenant, je reconnais que la science positive peut 

 et doit procéder comme si l'organisation était un travail 

 du même genre. A cette condition seulement elle aura 

 prise sur les corps organisés. Son objet n'est pas, en effet, 

 de nous révéler le fond des choses, mais de nous fournir 

 le meilleur moyen d'agir sur elles. Or, la physique et la 

 chimie sont des sciences déjà avancées, et la matière 

 vivante ne se prête à notre action que dans la mesure 

 où nous pouvons la traiter par les procédés de notre phy- 

 sique et de notre chimie. L'organisation ne sera donc 

 étudiable scientifiquement que si le corps organisé a été 

 assimilé d'abord à une machine. Les cellules seront les 

 pièces de la machine, l'organisme en sera l'assemblage. 

 Et les travaux élémentaires, qui ont organisé les parties, 

 seront censés être les éléments réels du travail qui a orga- 

 nisé le tout. Voilà le point de vue de la science. Tout au- 

 tre, ànotreavis, est celui de la philosophie. 



