l'klan vital io5 



Mais, on parlant d'une marche à la vision, ne revenons- 

 nous pas à l'ancienne conception de la finalité? Il en se- 

 rait ainsi, sans aucun doute, si cette marche exigeait 

 la représentation, consciente ou inconsciente, d'un but à 

 atteindre. Mais la vérité est qu'elle s'effectue en vertu de 

 l'élan originel de la vie, qu'elle est impliquée dans ce mou- 

 vement même, et que c'est précisément pourquoi on la re- 

 trouve sur des lignes d'évolution indépendantes. Que si main- 

 tenant on nous demandait pourquoi et comment elle y est 

 impliquée, nous répondrions que la vie est, avant tout, une 

 tendance à agir sur la matière brute. Le sens de cette ac- 

 tion n'est sans doute pas prédéterminé : de là l'imprévi- 

 sible variété des formes que la vie, en évoluant, sème sur 

 son chemin. Mais cette action présente toujours, à un de- 

 gré plus ou moins élevé, le caractère de la contingence ; 

 elle implique tout au moins un rudiment de choix. Or, 

 un choix suppose la représentation anticipée de plusieurs 

 actions possibles. Il faut donc que des possibilités d'action 

 se dessinent pour l'être vivant avant l'action même. La per- 

 ception visuelle n'est pas autre chose 1 : les contours visi- 

 bles des corps sont le dessin de notre action éventuelle sur 

 eux. La vision se retrouvera donc, à des degrés différents, 

 chez les animaux les plus divers, et elle se manifestera 

 par la même complexité de structure partout où elle aura 

 atteint le même degré d'intensité. 



Nous avons insisté sur ces similitudes de structure en 

 général, sur l'exemple de l'œil en particulier, parce que 

 nous devions définir notre attitude vis-à-vis du mécanisme, 

 d'une part, et du finalisme, de l'autre. Il nous reste main- 

 tenant à la décrire, avec plus de précision, en elle-même. 



i. Voir, à ce sujet, Madère et Mémoire, chap. i. 



