I08 LES DIRECTIONS DE l'ÉVOLUTIOX 



l'aiguille de la voie ferrée quand elle adopte pendant 

 quelques instants la direction du rail dont elle veut se dé- 

 tacher. Des phénomènes observés dans les formes les plus 

 élémentaires de la vie on ne peut dire s'ils sont encore 

 physiques et chimiques ou s'ils sont déjà vitaux. Il fallait 

 que la vie entrât ainsi dans les habitudes de la matière 

 brute, pour entraîner peu à peu sur une autre voie 

 cette matière magnétisée. Les formes animées qui paru- 

 rent d'abord furent donc d'une simplicité extrême. C'é- 

 taient sans doute de petites masses de protoplasme à peine 

 différencié, comparables du dehors aux Amibes que nous 

 observons aujourd'hui, mais avec, en plus, la formidable 

 poussée intérieure qui devait les hausser jusqu'aux formes 

 supérieures de la vie. Qu'en vertu de cette poussée les 

 premiers organismes aient cherché à grandir le plus pos- 

 sible, cela nous paraît probable : mais la matière orga- 

 nisée a une limite d'expansion bien vite atteinte. Elle 

 se dédouble plutôt que de croître au delà d'un certain 

 point. 11 fallut, sans doute, des siècles d'effort et des pro- 

 diges de subtilité pour que la vie tournât ce nouvel obs- 

 tacle. Elle obtint d'un nombre croissant d'éléments, prêts 

 à se dédoubler, qu'ils restassent unis. Par la division du 

 travail elle noua entre eux un indissoluble lien. L'orga- 

 nisme complexe et quasi-discontinu fonctionne ainsi 

 comme eût fait une masse vivante continue, qui aurait 

 simplement grandi. 



Mais les causes vraies et profondes de division étaient 

 celles que la vie portait en elle. Car la vie est tendance, et 

 l'essence d'une tendance est de se développer en forme de 

 gerbe, créant, par le seul fait de sa croissance, des direc- 

 tions divergentes entre lesquelles se partagera son élan. 

 C'est ce que nous observons sur nous-mêmes dans révo- 

 lution de cette tendance spéciale que nous appelons notre 



