TENDANCES DIVERGENTES ET COMPLEMENTAIRES IOQ 



c iractère. Chacun de nous, en jetant un coup d'oeil rétros- 

 pectif sur son histoire, constatera que sa personnalité 

 d'enfant, quoique indivisible, réunissait en elle des per- 

 sonnes diverses qui pouvaient rester fondues ensemble 

 parce qu'elles étaient à l'état naissant : cette indécision 

 pleine de promesses est même un des plus grands charmes 

 de l'enfance. Mais les personnalités qui s'entrepénètrent 

 deviennent incompatibles en grandissant, et, comme chacun 

 de nous ne vit qu'une seule vie, force lui est de faire un 

 choix. Nous choisissons en réalité sans cesse, et sans cesse 

 aussi nous abandonnons beaucoup de choses. La route 

 que nous parcourons dans le temps est jonchée des débris 

 de tout ce que nous commencions d'être, de tout ce que 

 nous aurions pu devenir. Mais la nature, qui dispose d'un 

 nombre incalculable de vies, n'est point astreinte à de 

 pareils sacrifices. Elle conserve les diverses tendances qui 

 ont bifurqué en grandissant. Elle crée, avec elles, des séries 

 divergentes d'espèces qui évolueront séparément . 



Ces séries pourront d'ailleurs être d'inégale importance. 

 L'auteur qui commence un roman met dans son héros 

 une foule de choses auxquelles il est obligé de renoncer 

 à mesure qu'il avance. Peut-être les reprendra- t-il plus 

 tard dans d'autres livres, pour composer avec elles des 

 personnages nouveaux qui apparaîtront comme des extraits 

 ou plutôt comme des compléments du premier ; mais 

 presque toujours ceux-ci auront quelque chose d'étriqué 

 en comparaison du personnage originel. Ainsi pour l'évo- 

 lution de la vie. Les hifurcations, au cours du trajet, ont 

 été nombreuses, mais il y a eu beaucoup d'impasses à 

 côté de deux ou trois grandes routes ; et de ces rou- 

 tes elle-mêmes une seule, celle qui monte le long des 

 Vertébrés jusqu'à l'homme, a été assez large pour laisser 

 passer librement le grand souftle de la vie. Nous avons 



