ADAPTATION ET PROGRÈS I 1 3 



Icclc tandis que les pierres montent sur les pierres. Au 

 contraire, si l'unité de la vie est tout entière dans l'élan 

 qui la pousse sur la route du temps, l'harmonie n'est pas 

 en avant, mais en arrière. L'unité vient d'une vis a terc/o : 

 elle est donnée au début comme une impulsion, elle n'est 

 pas posée au bout comme un attrait. L'élan se divise de 

 plus en plus en se communiquant. La vie, au fur et à 

 mesure de son progrès, s'éparpille en manifestations qui 

 devront sans doute à la communauté de leur origine d'être 

 complémentaires les unes des autres sous certains aspects, 

 mais qui n'en seront pas moins antagonistes et incompa- 

 tibles entre elles. Ainsi la désharmonic entre les espèces 

 ira en s'accenluant. Encore n'en avons-nous signalé jus- 

 qu ici que la cause essentielle. Nous avons supposé, pour 

 simplifier, que chaque espèce acceptait l'impulsion reçue 

 pour la transmettre à d'autres, et que, dans tous les sens 

 où la vie évolue, la propagation s'effectuait en ligne 

 droite. En fait, il y a des espèces qui s'arrêtent, il en est 

 qui rebroussent chemin. L'évolution n'est pas seulement 

 un mouvement en avant ; dans beaucoup de cas on observe 

 un piétinement sur place, et plus souvent encore une 

 déviation ou un retour en arrière. Il faut qu'il en soit 

 ainsi, comme nous le montrerons plus loin, et les mêmes 

 causes, qui scindent le mouvement évolutif, font que la vie, 

 en évoluant, se distrait souvent d'elle-même, hypnotisée 

 sur la forme qu'elle vient de produire. Mais il résulte de 

 là un désordre croissant. Sans doute il y a progrès, si 

 l'on entend par progrès une marche continue dans la 

 direction générale que détermina une impulsion première, 

 mais ce progrès ne s'accomplit que sur les deux ou trois 

 mandes lignes d'évolution où se dessinent des formes de 

 plus en plus Complexe*, de plus en. plus hautes : entre 



icz lignes courent une foule de voies secondaires où se 



.s 



