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LES DIRECTIONS DE L EVOLUTION 



terre et de l'eau. Mais à cette différence s'en rattache une 

 autre, déjà plus profonde. 



L'animal, ne pouvant fixer directement le carbone et 

 l'azote qui sont partout présents, est obligé de chercher, 

 pour s'en nourrir, les végétaux qui ont déjà fixé ces élé- 

 ments ou les animaux qui les ont empruntés eux-mêmes 

 au règne végétal. L'animal est donc nécessairement mo- 

 bile. Depuis l'Amibe, qui lance au hasard ses pseudopodes 

 pour saisir les matières organiques éparses dans une goutte 

 d'eau, jusqu'aux animaux supérieurs qui possèdent des 

 organes sensoriels pour reconnaître leur proie, des organes 

 locomoteurs pour aller la saisir, un système nerveux pour 

 coordonner leurs mouvements à leurs sensations, la vie 

 animale est caractérisée, dans sa direction générale, par 

 la mobilité dans l'espace. Sous sa forme la plus rudimen- 

 taire , l'animal se présente comme une petite masse de proto- 

 plasme enveloppée tout au plus d'une mince pellicule albu- 

 minoïde qui lui laisse pleine liberté de se déformer et de se 

 mouvoir. Au contraire, la cellule végétale s'entoure d'une 

 membrane de cellulose qui la condamne à l'immobilité. 

 Et, de bas en haut du règne végétal, ce sont les mêmes 

 habitudes de plus en plus sédentaires, la plante n'ayant pas 

 besoin de se déranger et trouvant autour d'elle, dans l'at- 

 mosphère, dans l'eau et dans la terre où elle est placée, 

 les éléments minéraux qu'elle s'approprie directement. 

 Certes, des phénomènes de mouvement s'observent aussi 

 chez les plantes. Darwin a écrit un beau livre sur les mou- 

 vements des plantes grimpantes. Il a étudié les manœuvres 

 de certaines plantes insectivores, telles que le Droscra et 

 la Dionée, pour saisir leur proie. On connaît les mouve- 

 ments des feuilles de l'Acacia, de la Sensitive, etc. D'ail- 

 leurs, le va-et-vient du protoplasme végétal à l'intérieur de 

 son enveloppe est là pour témoigner de sa parenté avec 



