I2q LES DIRECTIONS DE L EVOLUTION 



seconds, par une action discontinue, concentrée en quel- 

 ques instants, consciente, vont chercher ces corps dans 

 des organismes qui les ont déjà fixés. Ce sont deux ma- 

 nières différentes de comprendre le travail ou, si l'on aime 

 mieux, la paresse. Aussi nous paraît-Il douteux qu'on 

 découvre jamais à la plante des éléments nerveux, si rudi- 

 mentaires qu'on les suppose. Ce qui correspond, chez elle, 

 à la volonté directrice de l'animal, c'est, croyons-nous, la 

 direction où elle infléchit l'énergie de la radiation solaire 

 quand elle s'en sert pour rompre les attaches du carbone 

 avec l'oxygène dans l'acide carbonique. Ce qui correspond, 

 chez elle, à la sensibilité de l'animal, c'est l'impressionna- 

 bilité toute spéciale de sa chlorophylle à la lumière. Or, un 

 système nerveux étant, avant tout, un mécanisme qui sert 

 d'intermédiaire entre des sensations et des volitions, le 

 véritable «système nerveux» de la plante nous paraît être le 

 mécanisme ouplutôtle chimismcswt generis qui sert d'in- 

 termédiaire entre l'inxpressionnabilité de sa chlorophylle 

 à la lumière et la production de l'amidon. Ce qui revient 

 à dire que la plante ne doit pas avoir d'éléments nerveux, 

 et que le même élan qui a porté ranimai à se donner des 

 nerfs et des centres nerveux a dû aboutir, dans la plante, à 

 la Jonction chlorophyllienne l . 



Ce premier coup d'œil jeté sur le monde organisé va 



i. De même que la plante, dans certains cas, retrouve la faculté de se 

 mouvoir activement qui sommeille en elle, ainsi l'animal peut, dans des cir- 

 constances exceptionnelles, se replacer dans les conditions de la vie végétative 

 et développer en lui un équivalent de la fonction chlorophyllienne. Il paraît 

 résulter, en effet, des récentes expériences de Maria von Linden que les chry- 

 salides et les chenilles de divers Lépidoptères, sous l'influence de la lumière, 

 fixent le carbone do l'acide carbonique contenu dans l'atmosphère (M. von 

 Linden, L'assimilation de l'acide carbonique par les chrysalides,de Lépidoptères, 

 C. R. de la Soc. de biologie, njoô, p. G92 et suiv.). 



