LA PLANTE ET L ANIMAL 120 



nous permettre de déterminer en termes plus précis ce 

 qui unit les deux règnes, et aussi ce qui les sépare. 



Supposons, comme nous le faisions entrevoir dans le 

 précédent chapitre, qu'il y ait au fond de la vie un effort 

 pour greffer, sur la nécessité des forces physiques, la plus 

 grande somme possible d'indétermination. Cet effort nepeut 

 aboutira créer de l'énergie, ou, s'il en crée, la quantité 

 créée n'appartient pas à l'ordre de grandeur sur lequel ont 

 prise nos sens et nos instruments de mesure, notre expé- 

 rience et notre science. Tout se passera donc comme si 

 l'effort visait simplement à utiliser de son mieux une éner- 

 gie préexistante, qu'il trouveà sa disposition. Il n'a qu'un 

 moyen d'y réussir : c'est d'obtenir de la matière une 

 telle accumulation d'énergie potentielle qu'il puisse, à un 

 moment donné, en faisant jouer un déclic, obtenir le 

 travail dont il a besoin pour agir. Lui-même ne possède 

 que ce pouvoir de déclancher. Mais le travail de déclan- 

 chement, quoique toujours le même et toujours plus faible 

 que n'importe quelle quantité donnée, sera d'autant plus 

 efficace qu'il fera tomber de plus haut un poids plus lourd, 

 ou, en d'autres termes, que la somme d'énergie potentielle 

 accumulée et disponible sera plus considérable. En fait, 

 la source principale de l'énergie utilisable à la surface de 

 notre planète est le Soleil. Le problème était donc celui-ci : 

 obtenir du Soleil que çà et là, à la surface de la terre, il 

 suspendit partiellement et provisoirement sa dépense in- 

 cessante d'énergie utilisable, qu'il en emmagasinât une 

 certaine quantité, sous forme d'énergie non encore utili- 

 sée, dans des réservoirs appropriés d'où elle pourrait en- 

 suite s'écouler au moment voulu, à l'endroit voulu, dans 

 la direction voulue. Les substances dont s'alimente l'ani- 

 mal sont précisément des réservoirs de ce genre. Formées 

 de molécules très complexes qui renferment, à l'état po- 



