LA PLANTR ET L ANIMAL 12() 



vraiment élémentaires, elles portent, croyons-nous, une 

 marque à laquelle on les reconnaît. 



Celle marque est comme la trace, encore visible en 

 chacune d'elles, de ce que renfermait la tendance origi- 

 nelle dont elles représentent les directions élémentaires. 

 Les éléments d'une tendance ne sont pas comparables, en 

 ëfifet, à des objets juxtaposés dans l'espace et exclusifs les 

 uns des autres, mais plutôt à des étals psychologiques, 

 dont chacun, quoiqu'il soit d'abord lui-même, participe 

 cependant des autres et ren terme ainsi virtuellement toute 

 la personnalité à laquelle il appartient. Il n'y a pas de 

 manifestation essentielle de la vie, disions-nous, qui ne 

 nous présente, à l'état rudimenlairc ou virtuel, les carac- 

 tères des autres manifestations. Réciproquement, quand 

 nous rencontrons sur une ligne d'évolution le souvenir, 

 pour ainsi dire, de ce qui se développe le long des autres 

 lignes, nous devons conclure que nous avons affaire aux 

 éléments dissociés d'une même tendance originelle. En 

 ce sens, végétaux et animaux représentent bien les deux 

 grands développements divergents de la vie. Si la plante 

 se distingue de l'animal par la fixité et l'insensibilité, 

 mouvement et conscience sommeillent en elle comme des 

 souvenirs qui peuvent se réveiller. D'ailleurs, à côté de 

 ces souvenirs normalement endormis, il en est d'éveillés 

 et d'agissants. Ce sont ceux dont l'activité ne gêne pas le 

 développement de la tendance élémentaire elle-même. 

 On pourrait énoncer cette loi: Quand une tendance s'ana- 

 lyse en se développant, chacune des tendances particulières 

 qui naissent ainsi voudrait conserver et développer, de 

 la tendance primitive, tout ce qui n'est pas incompatible 

 avec le travail où elle s'est spécialisée. Par là s'expliquerait 

 précisément le fait sur lequel nous nous sommes appe- 

 santis dans le précédent chapitre, la formation de méca- 



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