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chaînes d'éléments nerveux placés bout à bout. Or, l'élé- 

 ment nerveux s'est dégagé peu à peu de la masse à 

 peine différenciée du tissu organisé. On peut donc 

 conjecturer que c'est en lui et en ses annexes que se 

 concentre, dès qu'il apparaît, la faculté de libérer brus- 

 quement l'énergie accumulée. A vrai dire, toute cellule 

 vivante dépense sans cesse de l'énergie à se main- 

 tenir en équilibre. La cellule végétale, assoupie dès le 

 début, s'absorbe tout entière dans ce travail de conser- 

 vation, comme si elle prenait pour fin ce qui ne devait 

 d'abord être qu'un moyen. Mais, chez l'animal, tout 

 converge à l'action, c'est-à-dire à l'utilisation de l'énergie 

 pour des mouvements de translation. Sans doute, chaque 

 cellule animale dépense à vivre une bonne partie de 

 l'énergie dont elle dispose, souvent même toute cette 

 énergie; mais l'ensemble de l'organisme voudrait en 

 attirer le plus possible sur les points où s'accomplissent 

 les mouvements de locomotion. De sorte que, là où 

 existe, un système nerveux avec les organes sensoriels et 

 les appareils moteurs qui lui servent d'appendices, tout 

 doit se passer comme si le reste du corps avait pour 

 fonction essentielle de préparer pour eux, afin de la leur 

 transmettre au moment voulu, la force qu'ils mettront 

 en liberté par une espèce d'explosion. 



Le rôle de l'aliment chez les animaux supérieurs est en 

 effet extrêmement complexe. Il sert d'abord à réparer les 

 tissus. Il fournit ensuite à l'animal la chaleur dont il a 

 besoin pour se rendre aussi indépendant que possible des 

 variations de la température extérieure. Par là, il conserve, 

 entretient et soutient l'organisme où le système nerveux 

 est inséré et sur lequel les éléments nerveux doivent 

 vivre. Mais ces éléments nerveux n'auraient aucune 

 raison d'être si cet organisme ne leur passait pas, à eux- 



