1 38 LES DIRECTIONS DE l'ÉVOLUTION 



cherche à se dépasser elle-même, et toujours reste inadé- 

 quate à l'œuvre qu'elle tend à produire. De la méconnais- 

 sance de ce point sont nées les erreurs et les puérilités du 

 ifinalisme radical. Il s'est représenté l'ensemble du monde 

 ! vivant comme une construction, et comme une construc- 

 tion analogue aux nôtres. Toutes les pièces en seraient 

 disposées en vue du meilleur fonctionnement possible de 

 la machine. Chaque espèce aurait sa raison d'être, sa 

 fonction, sa destination. Ensemble elles donneraient un 

 grand concert, où les dissonances apparentes ne servi- 

 raient qu'à faire ressortir l'harmonie fondamentale. Bref, 

 tout se passerait dans la nature comme dans les œuvres 

 du génie humain, où le résultat obtenu peut être minime, 

 mais où il y a du moins adéquation parfaite entre l'objet 

 fabriqué et le travail de fabrication. 



Rien de semblable dans l'évolution de la vie. La dispro- 

 portion y est frappante entre le travail et le résultat. De 

 bas en haut du monde organisé c'est toujours un seul 

 grand effort ; mais, le plus souvent, cet effort tourne court, 

 tantôt paralysé par des forces contraires, tantôt distrait de 

 ce qu'il doit faire par ce qu'il fait, absorbé par la forme 

 qu'il est occupé ù prendre, hypnotisé sur elle comme sur 

 un miroir. Jusque dans ses œuvres les plus parfailes, alors 

 qu'il paraît avoir triomphé des résistances extérieures et 

 aussi de la sienne propre, il est à la merci de la matéria- 

 lité qu'il a dû se donner. C'est ce que chacun de nous 

 peut expérimenter en lui-même. Notre liberté, dans les 

 mouvements mêmes par où elle s'affirme, crée les habi- 

 tudes naissantes qui l'étoufferont si elle ne se renouvelle 

 par un effort constant : l'automatisme la guette. La pensée 

 la plus vivante se glacera dans la formule qui l'exprime. 

 Le mot se retourne contre l'idée. La lettre tue l'esprit. Il 

 notre plus ardent enthousiasme, quand il s'extériorise en 



