142 LES DIRECTIONS DE L EVOLUTION 



sons eurent une enveloppe osseuse, dune dureté extrême ' . 

 L'explication de ce fait général doit être cherchée, 

 croyons-nous, dans une tendance des organismes mous 

 à se détendre les uns contre les autres en se rendant, 

 autant que possible, indévorables. Chacpie espèce, dans 

 l'acte par lequel elle se constitue, va à ce qui lui est le 

 plus commode. De même que, parmi les organismes 

 primitifs, certains s'étaient orientés vers l'animalité en 

 renonçant à fabriquer de l'organique avec de l'inorganique 

 et en empruntant les substances organiques toutes faites 

 aux organismes déjà aiguillés sur la vie végétale, ainsi, 

 parmi les espèces animales elles-mêmes, beaucoup s'arran- 

 gèrent pour vivre aux dépens des autres animaux. Un 

 organisme qui est animal, c'est-à-dire mobile, pourra en 

 effet profiter de sa mobilité pour aller chercher des ani- 

 maux sans défense et s'en repaître, tout aussi bien que 

 des végétaux. Ainsi, plus les espèces se faisaient mobiles, 

 plus sans doute elles devenaient voraces et dangereuses 

 les unes pour les autres. De là dut résulter un brusque 

 arrêt du monde animai tout entier dans le progrès qui le 

 portait à une mobilité de plus en plus haute ; car la peau 

 dure et calcaire de l'Echinoderme, la coquille du Mollus- 

 que, la carapace du Grustacé et la cuirasse ganoïde des 

 anciens Poissons ont probablement eu pour origine com- 

 mune un effort des espèces animales pour se pro léger 

 contre les espèces ennemies. Mais celte cuirasse, derrière 

 laquelle l'animal se mettait à 1 abri, le gênait dans ses 

 mouvements et parfois l'immobilisait. Si le végétala renoncé 

 à la conscience en s'enveloppant d'une membrane de cellu- 

 lose, L'animal qui s'est enfermé dans une citadelle ou dans 

 une armure se condamne à un demi-sommeil. C'est dans 



i. Voir, sur ces différents points, l'ouvrage de Gaudry : Essai de paléon- 

 tologie philosophique, Paris, 189O, p. i/j-iG et 78-79. 



