DÉVELOPPEMENT DE l'.VMM ALITÉ l/|3 



celle torpeur que vivent, aujourd'hui encore, les Echino- 

 dci incs et même les Mollusques. Arthropodes et Verté- 

 brés en furent sans doute menacés également. Ils y échap- 

 pèrent, et à cette heureuse circonstance tient l'épanouis- 

 sement aclucl des formes les plus hautes de la vie. 



Dans deux directions, en effet, nous voyons la poussée 

 de la vie au mouvement reprendre le dessus. Les Poissons 

 échangent leur cuirasse ganoïde pour des écailles. Long- 

 temps auparavant, les Insectes avaient paru, débarrassés, 

 eux aussi, de la cuirasse qui avait protégé leurs ancêtres. 

 A l'insuffisance de leur enveloppe pro lectrice ils suppléè- 

 rent, les uns et les autres, par une agilité qui leur per- 

 mettait d'échapper à leurs ennemis et aussi de prendre 

 l'offensive, de choisir le lieu et le moment de la rencontre. 

 C'est un progrès du même genre que nous observons dans 

 l'évolution de l'armement humain. Le premier mouve- 

 ment est de se chercher un abri ; le second, qui est 

 le meilleur, est de se rendre aussi souple que possible 

 pour la fuite et surtout pour l'attaque, — attaquer étant 

 encore le moyen le plus efficace de se défendre. Ainsi le 

 lourd hoplite a été supplanté parle légionnaire, le chevalier 

 bardé de fer a dû céder la place au fantassin libre de ses 

 mouvements, et, d'une manière générale, dans l'évolution 

 de l'ensemble de la vie, comme dans celle des sociétés 

 humaines, comme dans celle des destinées individuelles, 

 les plus grands succès ont été pour ceux qui ont accepté 

 les plus gros risques. 



L'intérêt bien entendu de l'animal était donc de se 

 rendre plus mobile. Comme nous le disions à propos de 

 l'adaptation en général, on pourra toujours expliquer par 

 leur intérêt particulier la transformation des espèces. On 

 donnera ainsi la cause immédiate de la variation. Mais 

 or. n'en donnera souvent ainsi que la cause la plus super- 



