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ficiclle. La cause profonde est l'impulsion qui lança la vie 

 dans le monde, qui la fit se scinder entre végétaux et ani- 

 maux, qui aiguilla l'animalité sur la souplesse de la forme, 

 et qui, à un certain moment, dans le règne animal me- 

 nacé de s'assoupir, obtint, sur quelques points au moins, 

 qu'on se réveillât et qu'on allât de l'avant. 



Sur les deux Aboies, où évoluèrent séparément les Verté- 

 brés et les Arthropodes, le développement (abstraction 

 faite des reculs liés au parasitisme ou à toute autre 

 cause) a consisté avant tout dans un progrès du système 

 nerveux sensori-moteur. On cherche la mobilité, on cher- 

 che la souplesse, on cherche — à travers bien des tâton- 

 nements, et non sans avoir donné d'abord dans une exa- 

 gération de la masse et de la force brutale — la variété des 

 mouvements. Mais cette recherche elle-même s'est faite 

 dans des directions divergentes. Un coup d'œil jeté sur le 

 système nerveux des Arthropodes et sur celui des Verté- 

 brés nous avertit des différences. Chez les premiers, le 

 corps est formé d'une série plus ou moins longue d'an- 

 neaux juxtaposés ; l'activité motrice se répartit alors entre 

 un nombre variable, parfois considérable, d'appendices 

 dont chacun a sa spécialité. Chez les autres, l'activité se 

 concentre sur deux paires de membres seulement, et ces 

 organes accomplissent des fonctions qui dépendent beau- 

 coup moins étroitement de leur forme ! . L'indépendance 

 devient complète chez l'homme, dont la main peut exé- 

 cuter n'importe quel travail. ' 



Voilà du moins ce qu'on voit. Derrière ce qu'on voit il 

 y a maintenant ce qu'on devine, deux puissances imma- 

 nentes à la vie et d'abord confondues, qui ont dû se dis- 

 socier en grandissant. 



I. Voir, ù ce sujet: Slialer, The Individual, New- York, IQOO. p. Ho-la5. 



