DÉVELOPPEMENT DE l'ammautÉ l/|j 



Pour définir ces puissances, il faut considérer, dans 

 L'évolution des Arthropodes et dans celle des Vertébrés, les 

 espèces qui marquent, de part et d'au Ire, le point culminant. 

 Comment déterminer ce point? Ici encore on fera fausse 

 route si l'on vise à la précision géométrique. Il n'existe 

 pas de signe unique et simple auquel on puisse reconnaître 

 qu'une espèce est plus avancée qu'une autre sur une 

 Blême ligne d'évolution. Il y a des caractères multiples, 

 qu'il faut comparer entre eux et peser dans chaque cas 

 particulier, pour savoir jusqu'à quel point ils sont essen- 

 tiels ou accidentels, et dans quelle mesure il convient d'en 

 tenir compte. 



Il n'est pas contestable, par exemple, que le succès soit 

 le critérium le plus général de la supériorité, les deux 

 termes étant, jusqu'à un certain point, synonymes l'un de 

 l'autre. Par succès il faut entendre, quand il s'agit de l'être 

 vivant, une aptitude à se développer dans les milieux les 

 plus divers, à travers la plusgrande variété possible d'obs- 

 tacles, de manière à couvrir la plus vaste étendue pc ssi- 

 ble de terre. Une espèce qui revendique pour domaine 

 la terre entière est véritablement une espèce dominatrice 

 et par conséquent supérieure. Telle est l'espèce humaine, 

 qui représentera le point culminant de révolution des 

 \ crtébrés. Mais tels sont aussi, dans la série des Articulés, 

 l<s Insectes et en particulier certains Hyménoptères. 

 On a dit que les Fourmis étaient maîtresses du sous-sol 

 de la terre, comme l'homme est maître du sol. 



D'autre part, un groupe d'espèces apparu sur le tard 

 peut être un groupe de dégénérés, mais il faut pour cela 

 qu'une cause spéciale de régression soit intervenue. En 

 droit, ce groupe serait supérieur au groupe dont il dérive, 

 puisqu'il correspondrait à un stade plus avancé de l'évo- 

 lution. Or, l'homme est probablement le dernier venu des 



