I '|(> LES DIHECTÏONS DE L ÉVOLUTION 



Vertébrés 1 . Et, dans la série des Insectes, il n'y a de 

 postérieur à l'Hyménoptère que le Lépidoptère, c'est-à- 

 dire, sans doute, une espèce de dégénéré, véritable para- 

 site des plantes à fleurs. 



Ainsi, par des chemins différents, nous sommes conduits 

 à la même conclusion. L'évolution des Arthropodes au- 

 rait atteint son point culminant avec l'Insecte et en 

 particulier avec les Hyménoptères, comme celle des Ver- 

 tébrés avec l'homme. Maintenant, si l'on remarque que 

 nulle part l'instinct n'est aussi développé que dans le 

 monde des Insectes, et que dans aucun groupe d'Insectes 

 il n'est aussi merveilleux que chez les Hyménoptères, on 

 pourra dire que toute l'évolution du règne animal, abs- 

 traction faite des reculs vers la vie végétative, s'est accom- 

 plie sur deux voies divergentes dont l'une allait à l'ins- 

 tinct et l'autre à l'intelligence. 



Torpeur végélative, instinct et intelligence, voilà donc 

 enfin les éléments qui coïncidaient dans l'impulsion vitale 

 commune aux plantes et aux animaux, et qui, au cours 

 d'un développement où ils se manifestèrent dans les for- 

 mes les plus imprévues, se dissocièrent par le seul fait de 

 leur croissance. L'erreur capitale, celle qui, se transmet- 

 tant depuis Arislotc, a vicié la plupart des philosophies 

 de la nature, est de voir dans la vie végétative, dans la 

 vie instinctive et dans la vie raisonnable trois degrés succes- 

 sifs d'une même tendance qui se développe, alors que ce sont 

 trois directions divergentes d'une activité qui s'est scindée en 



I. Ce point est contesté par M. René Quinton, qui considère les Mammi- 

 fères carnivores et ruminants, ainsi que certains Oiseaux, comme postérieurs 

 à l'homme (R. Quinton, L'eau de mer milieu organique, Paris, 190^1, p. 435). 

 Soit dit en passant, nos conclusions générales, quoique très différentes do 

 celles de M. Quinton, n'ont rien d'inconciliable avec elles ; car si l'évolution 

 a bien été telle que nous nous la représentons, les Vertébrés ont dû faire 

 effort pour se maintenir dans les conditions d'action les plus favorables, ce'.lcs 

 mêmes où la vie s'était placée d'abord. 



