l'intelligence et l'instinct 1 5 I 



tiens compteront pour peu de chose, à supposer qu'on 

 s'en souvienne encore ; mais de la machine à vapeur, avec 

 les inventions de tout genre qui lui font cortège, on 

 parlera peut-être comme nous parlons du bronze ou de la 

 pierre taillée ; elle servira à définir un âge'. Si nous 

 pouvions nous dépouiller de tout orgueil, si, pour définir 

 notre espèce, nous nous en tenions strictement à ce que 

 Ihistoire et la préhistoire nous présentent comme la carac- 

 téristique constante de l'homme et de l'intelligence, nous 

 ne dirions peut-être pas Homo sapiens, mais Homo faber. 

 Eli définitive, l intelligence, envisagée dans ce qui en parait 

 être la démarche originelle, est la faculté de fabriquer des 

 objets artificiels, en particulier des outils à faire des outils, 

 et d'en varier indéfiniment la fabrication. 



Maintenant, un animal inintelligent possède-t-il aussi 

 des outils ou des machines? Oui, certes, mais ici l'ins- 

 trument fait partie du corps qui l'utilise. Et, corres- 

 pondant à cet instrument, il y a un instinct qui sait s'en 

 servir. Sans doute il s'en faut que tous les instincts consis- 

 tent dans une faculté naturelle d'utiliser un mécanisme 

 inné. Une telle définition ne s'appliquerait pas aux ins- 

 tincts que Romanes a appelés « secondaires », et plus 

 d'un instinct « primaire » y échapperait. Mais celte défi- 

 nition de l'instinct, comme celle que nous donnons 

 provisoirement de l'intelligence, détermine tout au moins 

 la limite idéale vers laquelle s'acheminent les formes 

 très nombreuses de l'objet défini. On a bien souvent 

 fait remarquer que la plupart des instincts sont le pro- 

 longement, ou mieux l'achèvement, du travail d'orga- 

 nisation lui-même. Où commence l'activité de l'instinct? 



i. M. Paul Lacombc a fait ressortir l'influence capitale que les grandes 

 inventions ont exercée sur l'évolution de l'humanité (1*. Lacombe, De l'histoire 

 considérée comme science, Paris, i8g4- Voir, en particulier, les p. 168-2^7). 



