l56 LES DIRECTIONS DE L'ÉVOLUTION 



teux que ces instincts s'accompagnent chez elle de senti- 

 ment. Même chez l'animal, on ne trouve guère d'instinct 

 complexe qui ne soit inconscient dans une partie au moins 

 de ses démarches. Mais il faut signaler ici une différence, 

 trop peu remarquée, entre deux espèces d'inconscience, 

 celle qui consiste en une conscience nulle et celle qui pro- 

 vient d'une conscience annulée. Conscience nulle et con- 

 science annulée sont toutes deux égales à zéro; mais le 

 premier zéro exprime qu'il n'y a rien, le second qu'on a 

 affaire à deux quantités égales et de sens contraire qui se 

 compensent et se neutralisent. L'inconscience d'une pierre 

 qui tombe est une conscience nulle : la pierre n'a aucun 

 sentiment de sa chute. En est-il de même de l'incon- 

 science de l'instinct, dans les cas extrêmes où l'instinct 

 est inconscient? Quand nous accomplissons machinale- 

 ment une action habituelle, quand le somnambule joue 

 automatiquement son rêve, l'inconscience peut être abso- 

 lue ; mais elle tient, cette fois, à ce que la représentation de 

 l'acte est tenue en échec par l'exécution de l'acte lui-même, 

 lequel est si parfaitement semblable à la représentation et 

 s'y insère si exactement qu'aucune conscience ne peut plus 

 déborder. La représentation est bouchée par l'action. La 

 preuve en est que, si l'accomplissement de l'acte est arrêté 

 ou entravé par un obstacle, la conscience peut surgir. 

 Elle était donc là, mais neutralisée par l'actionqui remplis- 

 sait la représentation. L'obstacle n'a rien créé de positif; 

 il a simplement fait un vide, il a pratiqué un débouchage. 

 Cctlc inadéquation de l'acte à la représentation est préci- 

 sément ici ce que nous appelons conscience. 



En approfondissant ce point, on trouverait que la con- 

 science est la lumière immanente à la zone d'actions pos- 

 sibles ou d'activité virtuelle qui entoure l'action effective- 

 ment accomplie par l'être vivant. Elle signifie hésitation ou 



