1C2 LES DIRECTIONS DE L 'ÉVOLUTION 



même divergentes, de connaître. La première atteint 

 immédiatement, dans leur matérialité même, des objets 

 déterminés. Elle dit : « voici ce qui est ». La seconde 

 n'atteint aucun objet en particulier ; elle n'est qu'une 

 puissance naturelle de rapporter un objet à un objet, ou 

 une partie à une partie, ou un aspect à un aspect, enfin de 

 tirer des conclusions quand on possède des prémisses et 

 d'aller de ce qu'on a appris à ce qu'on ignore. Elle ne dit 

 plus « ceci est » ; elle dit seulement que si les conditions 

 sont telles, tel sera le conditionné. Bref, la première 

 connaissance, de nature instinctive, se formulerait dans ce 

 que les philosophes appellent des propositions catégo- 

 riques, tandis que la seconde, de nature intellectuelle, 

 s'exprime toujours hypothétiquement. De ces deux 

 facultés, la première semble d'abord bien préférable à 

 l'autre. Et elle le serait en effet, si elle s'étendait à un 

 nombre indéfini d'objets. Mais, en fait, elle ne s'applique 

 jamais qu'à un objet spécial, et même à une partie res- 

 treinte de cet objet. Du moins en a-t-elle la connaissance 

 intérieure et pleine, non pas explicite, mais impliquée 

 dans l'action accomplie. La seconde, au contraire, ne 

 possède naturellement qu'une connaissance extérieure et 

 vide ; mais, par là même, elle a l'avantage d'apporter un 

 cadre où une infinité d'objets pourront trouver place 

 tour à tour. Tout se passe comme si la force qui évolue 

 à travers les formes vivantes, étant une force limitée, 

 avait le choix, dans le domaine de la connaissance natu- 

 relle ou innée, entre deux espèces de limitation, l'une 

 portant sur Y extension de la connaissance, l'autre sur sa 

 compréhension. Dans le premier cas, la connaissance 

 pourra être étoffée et pleine, mais elle se restreindra alors 

 à un objet déterminé ; dans le second, elle ne limite plus 

 son objet, mais c'est parce qu'elle ne contient plus rien, 



