I ~0 LES DIRECTIONS DE L EVOLUTION 



aperçu, fût-il organisé et vivant, les lignes qui en inarquent 

 au dehors la structure interne, enfin que nous tenions 

 sa matière pour indifférente à sa forme. L'ensemble de la 

 matière devra donc apparaître à notre pensée comme une 

 immense étoffe où nous pouvons tailler ce que nous vou- 

 drons, pour le recoudre comme il nous plaira. Notons-le 

 en passant : c'est ce pouvoir que nous affirmons quand 

 nous disons qu'il y a un espace, c'est-à-dire un milieu 

 homogène et vide, infini et infiniment divisible, se prê- 

 tant indifféremment à n'importe quel mode de décom- 

 position. Un milieu de ce genre n'est jamais perçu : il 

 n'est que conçu. Ce qui est perçu, c'est l'étendue colorée, 

 résistante, divisée selon les lignes que dessinent les con- 

 tours des corps réels ou de leurs parties réelles élémen- 

 taires. Mais quand nous nous représentons notre pouvoir 

 sur celte matière, c'est-à-dire notre faculté de la décom- 

 poser et de la recomposer comme il nous plaira, nous 

 projetons, en bloc, toutes ces décompositions et recompo- 

 sitions possibles derrière l'étendue réelle, sous forme d'un 

 espace homogène, vide et indifférent, qui la sous-tendrait. 

 Cet espace est donc, avant tout, le schéma de nclre 

 action possible sur les choses, encore que les choses aient 

 une tendance naturelle, comme nous l'expliquerons plus 

 loin, à entrer dans un schéma de ce genre : c'est une vue 

 de l'esprit. L'animal n'en a probablement aucune idée, 

 même quand il perçoit comme nous les choses étendues. 

 C'est une représentation qui symbolise la tendance fabri- 

 catrice de l'intelligence humaine. Mais ce point ne nous 

 arrêtera pas pour le moment. Qu'il nous suffise de dire 

 que l'intelligence est caractérisée par la puissance indéfinie 

 de décomposer selon n'importe quelle loi et de recomposer 

 en n'importe quel système. 



Nous avons énuméré quelques-uns des traits essentiels 



