I 76 LES DIRECTIONS DE l'ÉVOLUTION 



accessible à notre intelligence, comme d'ailleurs aux sens 

 que notre intelligence prolonge, est celui qui donne 

 prise à notre action. Il faut, pour que nous puissions 

 modifier un objet, que nous l'apercevions divisible et 

 discontinu. Du point de vue de la science positive, un 

 progrès incomparable fut réalisé le jour où l'on résolut en 

 cellules les tissus organisés. L'étude de la cellule, à son 

 tour, a révélé en elle un organisme dont la complexité 

 paraît augmenter à mesure qu'on l'approfondit davantage. 

 Plus la science avance, plus elle voit croître le nombre 

 des éléments hétérogènes qui se juxtaposent, extérieurs 

 les uns des autres, pour faire un être vivant. Serre-t-elle 

 ainsi de plus près la vie? ou, au contraire, ce qu'il y a de 

 proprement vital dans le vivant ne semble-t-il pas reculer 

 au fur et à mesure qu'on pousse plus loin le détail des 

 parties juxtaposées ? Déjà se manifeste parmi les savants 

 une tendance à considérer la substance de l'organisme 

 comme continue, et la cellule comme une entité artifi- 

 cielle 1 . Mais, à supposer que cette vue finisse par 

 prévaloir, elle ne pourra aboutir, en s'approfondissant 

 elle-même, qu'à un autre mode d'analyse de l'être vivant, 

 et par conséquent à une discontinuité nouvelle, — bien 

 que moins éloignée, peut-être, de la continuité réelle de 

 la vie. La vérité est que cette continuité ne saurait être 

 pensée par une intelligence qui s'abandonne à son mouve- 

 ment naturel. Elle implique, à la fois, la multiplicité des 

 éléments et la pénétration réciproque de tous par tous, 

 deux propriétés qui ne se peuvent guère réconcilier sur le 

 terrain où s'exerce notre industrie, et par conséquent 

 aussi notre intelligence. 



De même que nous séparons dans l'espace, nous fixons 



I. Nous rcvicniliMiis sur OG point dans le cliapilrc ni, p. tSl. 



