NATURE DE L INSTINCT 1 7Q 



Toutes nos analyses nous ramènent à cette conclusion. 

 Mais point n'était besoin d'entrer dans d'aussi longs détails 

 sur le mécanisme du travail intellectuel : il suffirait d'en 

 considérer les résultats. On verrait que l'intelligence, si 

 habile à manipuler l'inerte, étale sa maladresse dès qu'elle 

 touche au vivant. Qu'il s'agisse de traiter la vie du corps 

 ou celle de l'esprit, elle procède avec la rigueur, la 

 raideur et la brutalité d'un instrument qui n'était pas 

 destiné à un pareil usage. L'histoire de l'hygiène et de la 

 pédagogie en dirait long à cet égard. Quand on songe à 

 l'intérêt capital, pressant et constant, que nous avons à 

 conserver nos corps et à élever nos âmes, aux facilités 

 spéciales qui sont données ici à chacun pour expérimenter 

 sans cesse sur lui-même et sur autrui, au dommage pal- 

 pable par lequel se manifeste et se paie la défectuosité 

 d'une pratique médicale ou pédagogique, on demeure 

 confondu de la grossièreté et surtout de la persistance des 

 erreurs. Aisément on en découvrirait l'origine dans notre 

 obstination à traiter le vivant comme l'inerte et à penser 

 toute réalité, si fluide soit-elle, sous forme de solide défi- 

 nitivement arrêté. Nous ne sommes à notre aise que dans 

 le discontinu, dans l'immobile, dans le mort. L'intelli- 

 gence est caractérisée par une incompréhension naturelle de 

 la vie. 



C'est sur la forme même de la vie, au contraire, qu'est 

 moulé l'instinct. Tandis que l'intelligence traite toutes 

 choses mécaniquement, l'instinct procède, si l'on peut 

 parler ainsi, organiquement. Si la conscience qui som- 

 meille en lui se réveillait, s'il s'intériorisait en connais- 

 sance au lieu de s'extérioriser en action, si nous savions 

 l'interroger et s'il pouvait répondre, il nous livrerait les 

 secrets les plus intimes de la vie. Car il ne fait que conti- 

 nuer le travail par lequel la vie organise la matière, à tel 



