i84 



LES DIRECTIONS DE L EVOLUTION 



faire que par l'addition progressive de pièces nouvelles, 

 en quelque sorte, que des accidents heureux viendraient 

 engrener dans les anciennes. Or il est évident que, dans 

 la plupart des cas, ce n'est pas par voie de simple accrois- 

 sement que l'instinct a pu se perfectionner: chaque pièce 

 nouvelle exigeait, en effet, sous peine de tout gâter, un 

 remaniement complet de l'ensemble. Comment attendre 

 du hasard un pareil remaniement ? J'accorde qu'une mo- 

 dification accidentelle du germe se transmettra héréditai- 

 rement et pourra attendre, en quelque sorte, que de nou- 

 velles modifications accidentelles viennent la compliquer. 

 J'accorde aussi que la sélection naturelle éliminera toutes 

 celles des formes plus compliquées qui ne seront pas 

 viables. Encore faudra-t-il, pour que la vie de l'instinct 

 évolue, que des complications viables se produisent. Or 

 elles ne se produiront que si, dans certains cas, l'addilion 

 d'un élément nouveau amène le changement corrélatif 

 de tous les éléments anciens. Personne ne soutiendra 

 que le hasard puisse accomplir un pareil miracle. Sous 

 une forme ou sous une autre, on fera appel à l'intelli- 

 gence. On supposera que c'est par un effort plus ou 

 moins conscient que l'être vivant développe en lui un 

 instinct supérieur. Mais il faudra admettre alors qu'une 

 habitude contractée peut devenir héréditaire, et qu'elle 

 le devient de façon assez régulière pour assurer une 

 évolution. La chose est douteuse, pour ne pas dire davan- 

 tage. Même si l'on pouvait rapporter à une habitude 

 héréditairement transmise et intelligemment acquise les 

 instincts des animaux, on ne voit pas comment ce mode 

 d'explication s'étendrait au monde végétal, où l'effort n'est 

 jamais intelligent, à supposer qu'il soit quelquefois con- 

 scient. Et pourtant, à voir avec quelle sûreté et quelle 

 précision les plantes grimpantes utilisent leurs vrilles, 



