NATURE DE L INSTINCT 



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quelles manœuvres merveilleusement combinées les Or- 

 chidées exécutent pour se faire féconder par les Insectes 1 , 

 comment ne pas penser à autant d'instincts ? 



Cela ne veut pas dire qu'il faille renoncer tout à fait à 

 la thèse des néo-darwinistes, non plus qu'à celle des néo- 

 lamarckiens. Les premiers ont sans doute raison quand ils 

 veulent que l'évolution se fasse de germe à germe plutôt 

 que d'individu à individu, les seconds quand il leur ar- 

 rive de dire qu'à l'origine de l'instinct il y a un effort 

 (encore que ce soit tout autre chose, croyons-nous, 

 qu'un effort inlelligent). Mais ceux-là ont probablement 

 tort quand ils font de l'évolution de l'instinct une évo- 

 lution accidentelle, et ceux-ci quand ils voient dans 

 l'effort d'où l'instinct procède un effort individuel. 

 L'effort par lequel une espèce modifie ses instincts et 

 se modifie aussi elle-même doit être chose bien plus 

 profonde, et qui ne dépend pas uniquement des cir- 

 constances ni des individus. Il ne dépend pas unique- 

 ment de l'initiative des individus, quoique les individus y 

 collaborent, et il n'est pas purement accidentel, quoique 

 l'accident y tienne une large place. 



Comparons entre elles, en effet, les diverses formes du 

 même instinct dans diverses espèces d'Hyménoptères. 

 L'impression que nous avons n'est pas toujours celle que 

 nous donnerait une complexité croissante obtenue par 

 des éléments ajoutés successivement les uns aux autres, 

 ou une série ascendante de dispositifs rangés, pour ainsi 

 dire, le long d'une échelle. Nous pensons plutôt, dans 

 bien des cas au moins, à une circonférence, des divers poin Is 

 de laquelle ces diverses variétés seraient parties, toutes 



1. Voiries deux ouvrages de Darwin : Les plantes grimpantes, trad. Gordon, 

 Paris, 1890, et La fécondation des Orchidées par les Insectes, trad. Rérollc, 

 Paris, 1892. 



