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regardant le même centre, toutes faisant effort dans cette 

 direction, mais chacune d'elles ne s'en rapprochant que 

 dans la mesure de ses moyens, dans la mesure aussi où 

 s'éclairait pour elle le point central. En d'autres termes, 

 l'instinct est partout complet, mais il est plus ou moins 

 simplifié, et surtout il est simplifié diversement. D'autre 

 part, là où l'on observe une gradation régulière, l'ins- 

 tinct se compliquant lui-même dans un seul et même sens, 

 comme s'il montait les degrés d'une échelle, les espèces 

 que leur instinct classe ainsi en série linéaire sont loin 

 d'avoir toujours entre elles des rapports de parenté. Ainsi, 

 l'étude comparative qu'on a faite, dans ces dernières années, 

 de l'instinct social chez les diverses Apides établit que 

 l'instinct des Méliponines est intermédiaire, quant à la 

 complexité, entre la tendance encore rudimentaire des 

 Bombines et la science consommée de nos Abeilles: pour- 

 tant entre les Abeilles et les Méliponines il ne peut pas y 

 avoir un rapport de filiation 1 . Vraisemblablement, la com- 

 plication plus ou moins grande de ces diverses sociétés ne 

 tient pas à un nombre plus ou moins considérable 

 d'éléments additionnés. Nous nous trouvons bien plutôt 

 devant un certain thème musical qui se serait d'abord 

 transposé lui-même, tout entier, dans un certain nombre 

 de tons, et sur lequel, tout entier aussi, se seraient exé- 

 cutées ensuite des variations diverses, les unes très simples, 

 les autres infiniment savantes. Qua.it au thème originel, il 

 est partout et il n'est nulle part. C'est en vain qu'on 

 voudrait le noter en termes de représentation : ce fut sans 

 doute, à l'origine, du senti plutôt que du pensé. On a la 

 même impression devant l'instinct paralyseur de cer- 

 taines Guêpes. On sait que les diverses espèces d'Hymé- 



I. Buttel-Reepen, Die phylogenetische Entstehung des Blenenslaates (Biol. 

 Centralblatt, XXIII, igo3), p. 108 en particulier. 



